टोक्यो के ओलंपिक स्टेडियम की कड़ाह में आग जलाये जाने में अब सिर्फ 301 दिन (27 सितंबर, 2019 तक) – देखें बैडमिंटन संबंधी नई खबरें – बाकी होने के साथ, दुनिया के खेल के भव्य दृश्य, ओलंपिक की शुरुआत पर नज़र डालते हुए, शोपीस स्पर्धा में भारतीय गौरव की संभावनाएं पहले से कहीं ज्यादा उज्जवल हैं। देश के बेहतरीन खिलाड़ी अब बारहमासी अंडरडॉग्स नहीं हैं बल्कि उन्होंने खुद को अपने खेल के शिखर तक पहुंचा दिया है।
ओलंपिक में भारत का अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन लंदन में 2012 में दिखा, जहां से आठ खिलाड़ी अपने गर्दन में पदक लटकाकर घर लौटे, हालांकि, टोक्यो 2020 में उनका जाना तय करने वाले उनके प्रदर्शन ने उस निशान को भी पार करने का वादा किया है। जबकि खेल में कोई गारंटी जैसी चीज नहीं होती है, मगर कुछ खिलाड़ी दूसरों से कहीं ऊपर रहे है और ऐसा लगता है कि वे गारंटी बन सकते हैं। ये हैं ओलंपिक में पदक दिलाने वाली की देश की सबसे प्रतिभाशाली उम्मीदें:
1. पी.वी. सिंधु – बैडमिंटन
ओलंपिक के लिए कुछ ही भारतीय खिलाड़ी उतने चिंतित होंगे जितनी कि पुसरला वेंकट सिंधु, क्योंकि उनका उद्देश्य रियो की तुलना में और भी बेहतर होकर टोक्यो जाना है। सिंधु शीर्ष स्तर पर लगातार अच्छा प्रदर्शन दिखा रही हैं और वे खुद को प्रमाणित भी करती जा रही हैं। 2017 और 2018 में विश्व चैंपियनशिप में चूक जाने के बाद, उन्होंने 2019 में फाइनल में एक शानदार जीत के साथ पहला विश्व खिताब जीतकर अपनी पीठ से बोझ उतार डाला। उन्होंने महिला एकल और मिश्रित युगल वर्ग में 2018 में कॉमनवेल्थ गेम में एक रजत और एक स्वर्ण पर कब्जा जमाया और सबसे बड़ी स्पर्धा में अपना ए-गेम ला रही है। किसी भी टूर्नामेंट में जीतना ओलंपिक में स्वर्ण जीतने के बराबर नहीं होगा और दुनिया पर राज करने वाली चैंपियन को मंच के शीर्ष पर से नीचे के किसी भी स्थान से संतुष्टि नहीं होने वाली।
2. मनु भाकर – एयर पिस्टल
सिर्फ 17 साल की मनु भाकर पहले ही एक ऐसी शख्सियत बन चुकी हैं जिन्हें गिनती में शामिल करना ही होगा। हरियाणा मूल की ये खिलाड़ी पहले ही धारावाहिक तौर पर जीत हासिल करती रही हैं और अगले साल टोक्यो में पदक जीतने वाली पसंदीदा खिलाड़ियों में से एक होंगी। ओलंपिक के लिए सामने लाये जाने से पहले ही यह किशोरी उस समय सुर्खियां बटोर चुकी है जब उन्होंने 2017 में राष्ट्रीय खेलों में 9 स्वर्ण जीते, वे दुनिया की सबसे अच्छी पेशकश से जरा भी कम नहीं हैं। मैक्सिको के ग्वाडलहारा में आईएसएसएफ विश्व कप में भाकर ने दो बार की विजेता रह चुकी एलेजैंड्रा जवाला को हराकर देश की सबसे कम उम्र की विश्व कप विजेता बन गई। उन्होंने उसी स्पर्धा में 10 मीटर मिश्रित खिताब भी जीता है और उसके बाद से उस श्रेणी में अब तक चार अलग विश्व कप खेलों में स्वर्ण जीते हैं। उन्होंने 10 मीटर एयर पिस्टल श्रेणी में 2018 में कॉमनवेल्थ गेम में भी स्वर्ण जीता था और निश्चित रूप से टोक्यो में ऐसा ही करने वाली एक पसंदीदा खिलाड़ी होंगी।
3. सौरभ चौधरी – एयर पिस्टल
भाकर की तरह चौधरी भी 17 साल के कौतुक हैं, जिन्होंने अपनी उम्र के हिसाब से काफी अधिक सफलता हासिल कर ली है। मेरठ के इस लड़के के लिए यह एक कमाल का साल रहा है और उन्होंने आईएसएसएफ विश्व कप स्पर्धाओं में सात पदक जीते हैं, जिनमें से छह स्वर्ण पदक थे। उन्होंने म्यूनिख में अपने एकल खिताब में एक, और बीजिंग और रियो में मिश्रित टीम स्पर्धा में दो और पदक जोड़ने से पहले नई दिल्ली में मिश्रित टीम स्पर्धा में 10 मीटर एयर पिस्टल शूटिंग का खिताब भी जीता था। वे 2018 में एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक विजेता भी रहे थे और टोक्यो में एक नहीं, बल्कि दो पदकों के लिए मजबूत दावेदार हैं।
4. विनेश फोगाट – कुश्ती
गीता फोगाट और बबीता कुमारी की बहन, विनेश पिछले एक दशक से भारत की सबसे ज्यादा सुसज्जित पहलवानों में से एक रही हैं और ओलंपिक में पदक जीतने वाली एक मजबूत दावेदार हैं। इस 25 वर्षीय ने कॉमनवेल्थ गेम के पिछले प्रत्येक दो संस्करणों में स्वर्ण जीता है और थाईलैंड में 2018 के एशियाई खेलों में भी स्वर्ण जीते हैं। हाल ही में जिस पारी में उन्होंने अपने पहले पदक पर कब्जा जमाया, वह थी नूर-सुल्तान में रेसलिंग वर्ल्ड चैम्पियनशिप की पारी, जिसे उन्होंने एक कांस्य पदक अपने नाम करके खत्म किया। टोक्यो में एक पदक पाना न केवल एक ऐतिहासिक उपलब्धि होगी, बल्कि यह विनेश का उद्धार भी होगा, जिन्हें 2016 ओलंपिक में एसीएल (घुटने का लिगामेंट) के बुरी तरह टूट जाने के कारण अपने क्वार्टर फाइनल मुकाबले से बाहर हो जाना पड़ा था।
5. बजरंग पूनिया – कुश्ती
शौकिया कुश्ती की दुनिया के सुपरस्टार बजरंग पूनिया टोक्यो में स्वर्ण से कम किसी भी चीज से सौदा नहीं करेंगे। यह 25 वर्षीय 2013 के बाद से लगातार विजेता रहे हैं और उन्हें 2020 में अपने अद्भुत नए फॉर्म को स्वर्ण पदक का सेहरा पहनाने की उम्मीद होगी। पूनिया ने 2018 और 2019 के रेसलिंग वर्ल्ड चैम्पियनशिप में अपने पिछले दो मैचों में क्रमश: एक रजत और एक कांस्य पदक जीते हैं। उन्होंने अपने रजत के स्तर से आगे बढ़कर चार साल बाद 2014 के कॉमनवेल्थ गेम और एशियाई चैंपियनशिप दोनों में ही स्वर्ण पदकों पर कब्जा जमाया। पूनिया देश के सबसे अच्छे खिलाड़ियों में शामिल हैं और अपने जीवन में तैयार हैं। और जबकि उनका रिकॉर्ड कुछ बेहद प्रभावशाली करतब का दावा करता है, फिर भी इसमें ओलंपिक के पदक की कमी है और पूनिया टोक्यो में इस रिकॉर्ड को बदल देने के लिए पूरी तरह तैयार हैं। पढ़ें इंडियन बैडमिंटन संबंधी खबरें।
लेखक: स्पोर्ट्ज़ इंटरएक्टिव
