भारत के पूर्व टेस्ट ओपनर आकाश चोपड़ा ने विराट कोहली की जमकर तारीफ़ की, जब रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के इस अनुभवी खिलाड़ी ने सोमवार को अपने 9000 IPL रन पूरे किए। अरुण जेटली स्टेडियम में दिल्ली कैपिटल्स के ख़िलाफ़ खेलते हुए, कोहली को इस मील के पत्थर तक पहुँचने के लिए सिर्फ़ 11 रनों की ज़रूरत थी।
वह IPL के इतिहास में इस मुकाम तक पहुँचने वाले पहले बल्लेबाज़ बन गए। चोपड़ा ने कहा कि कोहली के रिकॉर्ड के आस-पास भी कोई नहीं पहुँच पाएगा। जब RCB मेज़बान टीम के ख़िलाफ़ महज़ 76 रनों के छोटे से लक्ष्य का पीछा कर रही थी, तब कोहली ने 15 गेंदों में 23 रनों की नाबाद पारी खेली।
आकाश चोपड़ा ने अपने YouTube चैनल पर कहा, “इस छोटे से लक्ष्य का पीछा आसानी से किया जाना था। विराट कोहली IPL में 9,000 रन बनाने वाले पहले खिलाड़ी बन गए हैं, और कोई भी उनके आस-पास नहीं पहुँच पाएगा, क्योंकि यह खिलाड़ी अब रुकने वाला नहीं है। वह 10,000 या 11,000 रन भी पार कर सकते हैं, जहाँ भी वह अंत में पहुँचते हैं।”
चोपड़ा ने कहा कि कोहली शायद अपने IPL करियर का अंत 12,000 रनों के साथ करें, वहीं उन्होंने देवदत्त पडिक्कल की भी तारीफ़ की, जिन्होंने 13 गेंदों में 34 रनों की तेज़-तर्रार पारी खेली।
उन्होंने कहा, “उससे आगे जाने में थोड़ा समय लगेगा। वह बहुत फ़िट हैं, लेकिन उनकी उम्र भी बढ़ रही है। आख़िरकार, किसी न किसी मोड़ पर वह कहेंगे कि अब बस बहुत हो गया। अगर उनके तीन सीज़न 600 से 700 रनों वाले रहते हैं, यानी 2,100 रन, तो कुल मिलाकर 11,000 रन हो जाएँगे। मुझे लगता है कि वह 12,000 रन तक पहुँचेंगे। देवदत्त पडिक्कल एक बार फिर बल्ले से शानदार रहे। वह बहुत ही बेहतरीन बल्लेबाज़ी कर रहे हैं।”
दूसरी ओर, दिल्ली के इस पूर्व क्रिकेटर ने दिल्ली कैपिटल्स की बल्लेबाज़ी पर सवाल उठाए, जब मेज़बान टीम महज़ 75 रनों पर ही ढेर हो गई।
उन्होंने कहा, “आपने पावरप्ले के ओवरों में ही छह विकेट गँवा दिए। सिर्फ़ डॉट बॉल ही खेली जा रही थीं। अब तक IPL के इतिहास में पहले छह ओवरों में इससे कम स्कोर कभी नहीं बना है। स्विंग गेंदबाज़ी के सामने दिल्ली के सभी बल्लेबाज़ों ने घुटने टेक दिए। बेहद ही साधारण बल्लेबाज़ी।” “गेंद में थोड़ा स्विंग था और गेंदबाज़ी भी थोड़ी अच्छी थी, लेकिन दिल्ली की बल्लेबाज़ी में बहुत सुधार की गुंजाइश थी। अगर आप चाहें तो इसे पूरी तरह से खराब बल्लेबाज़ी कह सकते हैं। मैं समझता हूँ कि ऐसा कभी-कभार हो जाता है। ऐसा मैच तीन से पाँच साल में एक बार आता है,” चोपड़ा ने कहा।
रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु अब गुरुवार को अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में गुजरात टाइटन्स से भिड़ेगी।
