भारत के पूर्व टेस्ट ओपनर आकाश चोपड़ा ने न्यू चंडीगढ़ में अफ़गानिस्तान के ख़िलाफ़ खेले जा रहे एकमात्र टेस्ट मैच में वॉशिंगटन सुंदर की पारी की तारीफ़ की। सुंदर ने 68 गेंदों में 52 रनों की शानदार पारी खेली, जिसमें पाँच चौके और एक छक्का शामिल था। उनकी इस पारी ने मैच पर भारत की पकड़ मज़बूत करने में मदद की।
बाएँ हाथ के बल्लेबाज़ सुंदर की यह छठी टेस्ट फ़िफ़्टी (अर्धशतक) थी और उन्होंने बेहतरीन बल्लेबाज़ी की। सुंदर ने डेब्यू करने वाले मानव सुथार के साथ 54 रन जोड़े और फिर मोहम्मद सिराज और कुलदीप यादव के साथ क्रमशः 30 और 24 रनों की साझेदारी की।
जब भारत ने 8 विकेट पर 564 रनों का विशाल स्कोर खड़ा किया और गिल ने पारी घोषित करने का फ़ैसला किया, तब सुंदर नाबाद थे।
स्टार स्पोर्ट्स पर आकाश चोपड़ा ने कहा, “वह असल में एक अच्छे बल्लेबाज़ हैं। वह टॉप-ऑर्डर के बल्लेबाज़ हैं, और शायद इसीलिए गौतम ने एक बार उन्हें नंबर 3 पर खिलाने का सोचा था। वह कोलकाता टेस्ट मैच था, लेकिन उनके नाम एक शतक भी है, और वह भी मैच की मुश्किल परिस्थितियों में आया था।”
चोपड़ा ने आगे कहा कि सुंदर टेक्निकली बहुत मज़बूत हैं और अगर वह रेड-बॉल फ़ॉर्मेट में लगातार खेलते रहते हैं, तो उनके लिए रन बनाना मुश्किल नहीं होगा।
पूर्व भारतीय ओपनर ने कहा, “वह टेक्निकली बहुत मज़बूत हैं और लगातार रन बनाते रहते हैं। जब तक वह यह फ़ॉर्मेट खेलते रहेंगे, वह इसी तरह रन बनाते रहेंगे। यह उनके लिए कोई चुनौती नहीं है। उन्हें यहाँ तारीफ़ ही मिलेगी।”
दूसरी ओर, मशहूर कमेंटेटर का मानना है कि सुंदर के लिए असली चुनौती गेंदबाज़ी में होगी, जब वह पूर्व स्पिनर रविचंद्रन अश्विन की जगह लेने की कोशिश करेंगे।
उन्होंने कहा, “उनके लिए चुनौती यह होगी कि जब वह रविचंद्रन अश्विन की जगह लेने की कोशिश करेंगे तो कैसी गेंदबाज़ी करेंगे। बल्लेबाज़ी में वह उनसे आगे रहेंगे। वह उनसे बेहतर स्किल्ड हैं और उनमें वह क्षमता है।” चोपड़ा ने कहा, “उनमें बहुत क्षमता है, लेकिन उनकी असली परीक्षा बॉलिंग में होगी। वॉशिंगटन सुंदर एक टेस्ट ऑल-राउंडर के तौर पर, यानी ऐसे बल्लेबाज़ जो बॉलिंग भी कर सकते हैं, वाकई शानदार हैं, इसमें कोई शक नहीं, लेकिन अब चुनौती बॉलिंग में होगी।”
टेस्ट के दूसरे दिन चार ओवर बॉलिंग करने के बावजूद सुंदर को कोई विकेट नहीं मिला।
