आयरलैंड और इंग्लैंड के खिलाफ सीरीज़ हारने के बाद, भारत के पूर्व टेस्ट ओपनर वसीम जाफ़र ने श्रेयस अय्यर का समर्थन किया है। अय्यर की कप्तानी में भारत की T20I टीम की शुरुआत खराब रही; टीम को आयरलैंड के खिलाफ 0-2 और फिर इंग्लैंड के खिलाफ 0-4 से सीरीज़ हार का सामना करना पड़ा।
मेहमान टीम दोनों सीरीज़ में मिलकर अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाई और एक टीम के तौर पर सफल नहीं हो सकी। भारत खेल के तीनों विभागों में उम्मीद के मुताबिक प्रदर्शन नहीं कर पाया, और यही उनकी हार की वजह बनी।
हालांकि, अय्यर ने खुद आगे बढ़कर टीम की अगुवाई की और इंग्लैंड के खिलाफ पांच मैचों में 218 रन बनाए। वह मेजबान टीम के खिलाफ 150 से ज़्यादा रन बनाने वाले इकलौते भारतीय बल्लेबाज़ थे।
वसीम जाफ़र ने अपने YouTube चैनल पर कहा, “मुझे नहीं लगता कि उन्होंने खराब कप्तानी की। कोई भी रातों-रात खराब कप्तान नहीं बन जाता। हम लंबे समय से उनकी तारीफ करते आ रहे हैं और नतीजे सबके सामने हैं, खासकर जिस तरह से उन्होंने अपनी IPL टीम की कप्तानी की। इंटरनेशनल क्रिकेट में भारत की कप्तानी करने का यह उनका पहला मौका है, इसलिए यह उनके लिए एक नया अनुभव है। मुझे लगता है कि वह इसे संभाल लेंगे। उनमें ऐसा करने का आत्मविश्वास और खुद पर भरोसा है। उन्होंने रन भी बनाए। एक टीम के तौर पर हमारा प्रदर्शन खराब रहा। लेकिन मुझे लगता है कि श्रेयस अय्यर भविष्य के लिए खराब विकल्प नहीं हैं। मेरी राय में, उन्होंने ठीक-ठाक काम किया।”
IPL में अपनी कप्तानी से सबको प्रभावित करने के बाद अय्यर को कप्तानी सौंपी गई थी।
जाफ़र ने कहा कि इस सीरीज़ को एक ट्रायल की तरह देखा गया क्योंकि कई नए खिलाड़ियों को मौका दिया गया था। उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि इस सीरीज़ को एक तरह से ट्रायल की तरह देखा गया। हमने कुछ नए खिलाड़ियों को मौके दिए, नया कप्तान बनाया और टीम में जसप्रीत बुमराह और हार्दिक पांड्या भी नहीं थे। हमने इस सीरीज़ में कुलदीप यादव को भी शामिल नहीं किया। इसलिए, मुझे लगता है कि ऐसा लग रहा था कि सेलेक्टर और कोच, खासकर गौतम गंभीर, कुछ खिलाड़ियों को आज़माना चाहते थे और यह देखना चाहते थे कि वर्ल्ड कप के लिए वे किन पर भरोसा कर सकते हैं। ऐसा लगा कि मकसद इन खिलाड़ियों को इस सीरीज़ में उतारना और यह देखना था कि वे कैसा खेलते हैं।”
विदर्भ के पूर्व कप्तान का मानना है कि UK दौरे पर जीतना टीम मैनेजमेंट की प्राथमिकता नहीं थी क्योंकि वे अपने कुछ नए खिलाड़ियों को परखना चाहते थे।
“मेरी राय में, जीतना मुख्य मकसद नहीं लग रहा था। बेशक, आप हमेशा जीतना चाहते हैं, लेकिन बड़ा मकसद यह देखना था कि ये खिलाड़ी विदेशी हालात में कैसा खेलते हैं। इससे शायद उन्हें यह जवाब मिल जाता कि क्या ये खिलाड़ी लंबे समय तक टीम के लिए उपयोगी साबित होंगे या नहीं। इन दो सीरीज़ से मुझे यही अंदाज़ा हुआ। ऐसा लगा कि वे कुछ खिलाड़ियों को आज़माना चाहते थे और यह पता लगाना चाहते थे कि आगे चलकर वे किन खिलाड़ियों पर भरोसा कर सकते हैं और किन पर नहीं।”
भारत और इंग्लैंड अब तीन मैचों की वनडे सीरीज़ में आमने-सामने होंगे, जिसकी शुरुआत मंगलवार को बर्मिंघम के एजबेस्टन में होगी।
