भारत और इंग्लैंड के बीच पहला T20I बारिश के कारण रद्द होने के बाद, भारत के पूर्व ऑलराउंडर इरफ़ान पठान ने अभिषेक शर्मा की जमकर तारीफ़ की। शर्मा ने सिर्फ़ 24 गेंदों में 59 रनों की तूफ़ानी पारी खेली, जिसमें छह चौके और चार छक्के शामिल थे। उन्होंने भारत को 189 रन के स्कोर तक पहुँचाने में अहम भूमिका निभाई।
इस बाएं हाथ के बल्लेबाज़ ने शानदार शुरुआत की और 245.83 के ज़बरदस्त स्ट्राइक रेट से रन बनाए। हैरी ब्रूक की टीम के ख़िलाफ़ अपनी शानदार पारी के बाद पठान ने अभिषेक के बैट फ़्लो (बल्लेबाज़ी के अंदाज़) की तारीफ़ की।
पठान ने JioStar पर कहा, “मैच शुरू होने से पहले ही हम कह रहे थे कि उनका खेलने का तरीका नहीं बदलना चाहिए क्योंकि उनमें आक्रामक खेलने की काबिलियत है। बल्ले पर उनका जो कंट्रोल है और जिस तरह से वह उसे घुमाते हैं, वैसी काबिलियत हर किसी में नहीं होती। लेकिन अभिषेक शर्मा में यह खूबी है।”
पठान ने कहा कि शर्मा को विरोधी गेंदबाज़ों की वेरिएशन (गेंदबाज़ी में बदलाव) के बारे में पता होना चाहिए क्योंकि उनके पास हर तरह के शॉट्स खेलने की क्षमता है।
पठान ने कहा, “एक ही ओवर में उन्होंने सीधे शॉट खेले, बल्ला घुमाकर स्क्वायर ऑफ़ द विकेट शॉट मारे और फिर आसानी से पुल शॉट भी खेला। उन्हें बस यह पता होना चाहिए कि कौन सा गेंदबाज़ उनके ख़िलाफ़ किस तरह की वेरिएशन का इस्तेमाल कर रहा है। अगर उन्हें यह पता हो, तो हालात से उन्हें कोई फ़र्क नहीं पड़ेगा, क्योंकि तब वह इंतज़ार कर सकते हैं।”
दूसरी ओर, भारत के पूर्व विकेटकीपर-बल्लेबाज़ सबा करीम ने कहा कि अभिषेक का काम टॉप ऑर्डर में तेज़ी से रन बनाना है।
उन्होंने कहा, “उनसे ऐसी ही पारियों की उम्मीद की जाती है। अगर आप उम्मीद करते हैं कि अभिषेक हालात के हिसाब से ढलें और थोड़ा समय लेकर शॉट खेलें, तो यह जगह उनके लिए नहीं है। उनका काम हाई स्ट्राइक रेट से रन बनाना है, जो हमेशा से भारत का विज़न रहा है। बीच में कुछ नाकामियां आ सकती हैं, लेकिन रन बनाने के अपने तरीके को बदलना नहीं चाहिए।”
करीम ने तेज़ गेंदबाज़ों के ख़िलाफ़ अभिषेक के पैरों के इस्तेमाल और मैदान के चारों ओर शॉट खेलने की तारीफ़ की। सबा ने कहा, “जिस तरह से उन्होंने तेज़ गेंदबाज़ों के सामने जगह बनाई, शॉर्ट गेंदों पर लेग साइड की ओर बढ़े, इनसाइड-आउट शॉट्स और अपर कट खेले, और स्पिनरों के खिलाफ़ अपने पैरों का शानदार इस्तेमाल किया – उन्होंने अपनी ज़िम्मेदारी बखूबी निभाई। यही बात उन्हें दूसरों से अलग बनाती है।”
भारत और इंग्लैंड के बीच दूसरा T20I मैच शनिवार को मैनचेस्टर के ओल्ड ट्रैफर्ड में खेला जाएगा।
