पूर्व भारतीय ऑलराउंडर इरफ़ान पठान चाहते हैं कि पंजाब किंग्स बुधवार को सनराइज़र्स हैदराबाद के ख़िलाफ़ मैच में निहाल वढेरा को टीम से बाहर करके शशांक सिंह को शामिल करे। पिछले मैच में गुजरात टाइटंस के ख़िलाफ़, वढेरा जेसन होल्डर की गेंद पर छह गेंदों में बिना कोई रन बनाए (डक पर) आउट हो गए थे; उन्हें जोस बटलर ने विकेट के पीछे कैच किया था।
इस बाएं हाथ के बल्लेबाज़ ने IPL 2026 की छह पारियों में 10.83 की औसत और 114.03 के स्ट्राइक रेट से सिर्फ़ 65 रन बनाए हैं, और इस तरह वे उम्मीद के मुताबिक प्रदर्शन करने में नाकाम रहे हैं। दूसरी ओर, शशांक सिंह ने पांच पारियों में 35 की औसत और 194.44 के स्ट्राइक रेट से 70 रन बनाए हैं। सिंह पिछले कुछ मैच नहीं खेल पाए थे और उन्हें मैदान पर भी संघर्ष करना पड़ा था।
इरफ़ान पठान ने अपने YouTube चैनल पर कहा, “अब ऐसा लगता है कि उन्हें एक अतिरिक्त स्पिनर की ज़रूरत है। मुझे लगता है कि शशांक की भी ज़रूरत है। अगर शशांक फ़िट हैं, तो उन्हें टीम में लाओ। आपने निहाल वढेरा को मौक़े दिए, लेकिन वे रन नहीं बना पाए। इसलिए, उनकी जगह तुरंत शशांक को टीम में लाओ।”
पूर्व स्विंग गेंदबाज़ का मानना है कि अर्शदीप सिंह ने अपनी गेंदबाज़ी को ज़रूरत से ज़्यादा मुश्किल बना लिया है। पिछले मैच में गुजरात टाइटंस के ख़िलाफ़ अपने चार ओवरों में सिंह ने 24 रन देकर 2 विकेट लिए थे; इस मौजूदा सीज़न में इस बाएं हाथ के तेज़ गेंदबाज़ ने नौ मैचों में 35.30 की औसत और 10.38 की इकॉनमी रेट से कुल 10 विकेट चटकाए हैं।
पठान ने अपनी बात समाप्त करते हुए कहा, “अर्शदीप ने दाएं हाथ के बल्लेबाज़ों के ख़िलाफ़ बहुत ज़्यादा आउटस्विंग गेंदें फेंकने की कोशिश करके अपनी गेंदबाज़ी को मुश्किल बना लिया है। लेकिन वे बाएं हाथ के बल्लेबाज़ों के ख़िलाफ़ तुलनात्मक रूप से बेहतर गेंदबाज़ी करते हैं, और उन्हें यहाँ भी वैसा ही करना होगा; यह बहुत ज़रूरी है।”
पंजाब किंग्स अपने पिछले दो मैच हार चुकी है और वे सनराइज़र्स हैदराबाद के ख़िलाफ़ मैच जीतकर एक बार फिर जीत की राह पर लौटना चाहेंगे। मोहाली स्थित यह फ़्रैंचाइज़ी नौ मैचों में छह जीत के साथ IPL की अंक तालिका में शीर्ष स्थान पर काबिज़ है।
