भारत के हाथों घर पर टेस्ट सीरीज में मिली शर्मनाक हार के बाद ऑस्ट्रेलियाई कप्तान टिम पेन की कप्तानी पर सवाल खड़े किए जा रहे हैं. यहां तक की सोशल मीडिया पर उन्हें कप्तानी से हटाने की भी मांग की जा रही है. मगर अब ऑस्ट्रेलिया के पूर्व दिग्गज तेज गेंदबाज ब्रेट ली ने टिम पेन का पक्ष लेते हुए उन्हें कप्तान के रूप में बनाए रखने की बात पर जोर दिया है.
भारत ने ऑस्ट्रेलिया को उसकी घरेलू सरजमीं पर टेस्ट सीरीज में 2-1 के शिकस्त देकर बॉर्डर-गावस्कर सीरीज को रिटेन कर लिया. सीरीज का आखिरी व फाइनल टेस्ट गाबा क्रिकेट स्टेडियम में खेला गया था, जहां ऑस्ट्रेलियाई टीम का स्वर्णिम इतिहास था उन्होंने 1988 के बाद गाबा में कोई टेस्ट मैच नहीं गंवाया था.
मगर भारतीय टीम ने ऑस्ट्रेलिया के इस बड़े रिकॉर्ड को तोड़ दिया और गाबा टेस्ट मैच 3 विकेट से जीत लिया. सीरीज में भारत की युवा खिलाड़ियों की टीम द्वारा मिली हार के बाद से ही शेन वॉर्न, इयान हिली जैसे दिग्गजों ने टिम पेन की कप्तानी को सवालों के कटघरे में खड़ा कर दिया है.
टिम पेन ने उस वक्त ऑस्ट्रेलियाई टीम को संभाला था, जब ऑस्ट्रेलिया क्रिकेट बॉल टेम्परिंग विवाद में उलझा था और कप्तान स्टीव स्मिथ पर बैन लगने के बाद कप्तानी के लिए टिम पेन को चुना गया था.
टिम पेन ने एक कप्तान के रूप में 23 मैचों में ऑस्ट्रेलियाई टीम का प्रतिनिधित्व किया है, जिसमें 11 में जीत, 8 में हार व 4 मैच ड्रॉ हुए हैं. भारत के हाथों 2 सीरीज गंवाने के चलते उनका रिकॉर्ड खराब हो गया है, हालांकि अन्य टीमों के खिलाफ उनका रिकॉर्ड अच्छा रहा है.
इस सीरीज में पेन ने 40.80 के औसत से 204 रन बनाए. इस सीरीज में ऑस्ट्रेलिया ने एकमात्र एडिलेट टेस्ट मैच जीता था, जिसमें पेन के बल्ले से पहली पारी में 73 रन आए थे. इसके लिए उन्हें प्लेयर ऑफ द मैच के सम्मान से भी सम्मानित किया गया था. ब्रेट ली ने पेन की कप्तानी पर फॉक्स स्पोर्ट्स से बात करते हुए कहा,
“मेरा मानना है कि पेन कप्तानी संभालने के बाद से टीम के लिये अच्छा ली डर साबित हुआ है. हार के बाद उसकी कप्तानी पर सवाल उठाये जा रहे हैं तो उसकी विकेटकीपिंग को लेकर भी काफी कुछ कहा जा रहा है. हां यह सच है कि सीरीज में उन्होंने कुछ कैच छोड़ हैं लेकिन आप बताइये कौन ऐसा खिलाड़ी है जो नहीं छोड़ता. आप इतिहास उठाकर देखिये जहां पर आपको पता चलेगा कि कितने दिग्गज विकेटकीपर बल्लेबाज भी विकेट के पीछे खराब दौर से गुजरे हैं. मेरी नजर में बेहतरीन विकेटीकपर और शानदार कप्तान है.”
“उनकी कप्तानी वास्तव में अच्छी रही है. जैसा कि मैंने कहा, सिडनी में शायद उसे कुछ और चीजें आजमानी चाहिए थीं, लेकिन खुद को उस स्थिति में रखकर देखिए, फिर आपको समझ आ जाएगा. सिर्फ टिम पेन ही नहीं बल्कि और भी कई खिलाड़ियों पर सवाल खड़े हो गए हैं, क्योंकि आखिरी पांच विकेट लेने के दौरान वह काफी सुस्त नजर आए थे.”
गाबा टेस्ट मैच में भारत की जिस टीम ने ऑस्ट्रेलिया को हराया, उसमें अधिकतर युवा खिलाड़ी थे, इसके बावजूद ऑस्ट्रेलिया के गेंदबाज 17 विकेट ही निकाल सके और भारत ने 3 विकेट से मैच जीतकर सीरीज को रिटेन कर लिया.
