भारत के युवा विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत इस वक्त पूर्व क्रिकेटरों के बीच चर्चा का मुख्य विषय बने हुए हैं. हर तरफ पंत द्वारा ऑस्ट्रेलिया में खेली गई पारियों की सराहना हो रही है. अब इस बीच इंग्लैंड के पूर्व क्रिकेटर माइकल वॉन ने पंत की तुलना भारत के पूर्व सलामी बल्लेबाज वीरेंद्र सहवाग से करते हुए कहा है कि ऋषभ पंत में भी विपक्षी गेंदबाजों में खौफ पैदा करने वाली खूबी है.
विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत ने ऑस्ट्रेलिया में बहुत ही लाजवाब बल्लेबाजी की थी. उन्होंने बॉर्डर-गावस्कर टेस्ट सीरीज में अहम पारियां खेलकर टीम को जीत दिलाने में खास भूमिका निभाई. पंत को पहले टेस्ट में प्लेइंग इलेवन में शामिल नहीं किया गया था, इसके बाद भी वह सीरीज में भारत के लिए सबसे अधिक 68.50 के औसत से 274 रन बनाने वाले बल्लेबाज रहे.
पंत ने सिडनी टेस्ट में 97 रनों की लाजवाब पारी खेली थी, जिसनेम मैच को ड्रॉ कराने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी. इसके बाद गाबा में तो पंत ने जो किया वह इतिहास के पन्नों में सुनहरे शब्दों में दर्ज किया गया. पंत ने भारत के लिए 89* रनों की पारी खेली थी और अपनी टीम को 3 विकेट से जीत दिलाई थी. इसके लिए उन्हें प्लेयर ऑफ द मैच के अवॉर्ड से सम्मानित किया गया था.
माइकल वॉन ने स्काय स्पोर्ट्स से बात करत हुए पंत की तुलना पूर्व भारतीय बल्लेबाज वीरेंद्र सहवाग से की. सहवाग भारत के सबसे आक्रामक सलामी बल्लेबाजों में से एक रहे और वह अपनी आक्रामकता के लिए जाने जाते हैं.
वॉन ने स्काय स्पोटर्स से कहा, ”वीरेंद्र सहवाग विपक्षी टीम के गेंदबाजों में खौफ पैदा करते थे, ऋषभ पंत में भी यही खूबी है. बेशक वह कई बार कम स्कोर पर आउट होते हैं, लेकिन उन्हें लेकर विपक्षी टीम में डर बना रहता है.”
वॉन ने इस बात का खुलासा भी किया कि उन्हें सबसे अधिक एन्ज्याबल हमवतन ऑलराउंडर बेन स्टोक्स लगते हैं और उसके बाद वह ऋषभ पंत को खेलते देखना पसंद करते हैं.
माइकल वॉन ने आगे कहा, ”बेन स्टोक्स के साथ ऋषभ पंत सबसे ज्यादा एन्ज्याबल क्रिकेटर हैं. जब भी पंत बल्लेबाजी के लिए आते हैं तो मैं उन्हें देखता हूं. मैं उन्हें लंबे समय से देख रहा हूं. वह दुनिया की किसी भी विपक्षी टीम को चुनौती दे सकते हैं.”
उन्होंने कहा, ”वह 11 साल के बच्चे की तरह इसी उत्साह और ऊर्जा के साथ खेलता रहा तो विरोधी टीमों के लिए बड़ी चुनौतियां पेश करेगा.”
ऋषभ पंत ने भारत के लिए अब तक 16 टेस्ट मैच खेले हैं. इसमें 43.5 के औसत से 1088 रन बनाए हैं. अब भारत को 5 फरवरी से इंग्लैंड सीरीज खेलनी है. जिसमें ऋषभ पंत व रिद्धिमान साहा के बीच प्लेइंग इलेवन में विकेटकीपर का चुनाव किया जाएगा.
