लीग चरण में श्रीलंका और ऑस्ट्रेलिया से हारने के बाद इंग्लैंड को अपने सभी मैच जीतने थे। सभी लीग चरण के मैच मेजबान के लिए वर्चुअल क्वार्टरफाइनल की तरह थे। इयोन मॉर्गन की अगुवाई वाली टीम का पहला काम एक शक्तिशाली भारतीय पक्ष से आगे जाना था। इंग्लैंड ने 337 रन बनाए लेकिन भारत टूर्नामेंट के 38 वें मैच में केवल 306 रन ही बना सका।
भारत के पूर्व कप्तान एमएस धोनी ने नाबाद 42 रन बनाए। वास्तव में, यह शायद ही देखा जाता है कि भारत अपने लक्ष्य से 31 रन दूर है जब धोनी अंत तक अपराजित रहे। दाएं हाथ के बल्लेबाज ने अपने 42 रन के लिए 31 गेंदें लीं लेकिन लक्ष्य का पीछा करने के लिए एमएस धोनी की तरफ से कोई इरादा नहीं था। इंग्लैंड के विश्व कप के नायक बेन स्टोक्स ने अपनी नई पुस्तक ‘ऑन फायर’ में सभी मैचों को याद किया।
स्टोक्स ने लिखा कि लक्ष्य का पीछा करने के लिए एमएस धोनी और उनके बल्लेबाजी साथी केदार जाधव की तरफ से कोई इरादा नहीं था। जाधव ने 13 गेंदों पर 12 रन बनाए और उनकी तरफ से कोई भी बाउंड्री लगाने का प्रयास नहीं किया गया। टीम के नेट रन रेट को ऊंचा रखने के लिए दोनों सुरक्षित खेल रहे थे।
“उनका (धोनी) या उनके साथी केदार जाधव से बहुत कम या कोई इरादा नहीं था। मेरे लिए, जबकि जीत अभी भी संभव है आप हमेशा के लिए टूट जाते हैं, ”स्टोक्स ने अपनी जल्द प्रकाशित होने वाली पुस्तक में लिखा।
दूसरी ओर, भारत ने केएल राहुल का शुरुआती विकेट गंवा दिया। इस प्रकार, रोहित शर्मा और विराट कोहली को पारी का पुनर्निर्माण करना पड़ा। दोनों अपने दृष्टिकोण में सतर्क थे और 26 ओवरों में 138 रन जोड़े। इसलिए, भारत हमेशा आवश्यक दर से पीछे रहा। स्टोक्स ने आगे लिखा कि दोनों ने जिस तरह से खेला वह रहस्यमय था।
उन्होंने कहा, “जिस तरह से रोहित शर्मा और विराट कोहली खेल रहे थे वह रहस्यमय था। मुझे पता है कि हमने इस दौरान शानदार गेंदबाजी की, लेकिन जिस तरह से उन्होंने अपनी बल्लेबाजी के बारे में जाना वह विचित्र लग रहा था। उन्होंने अपनी टीम को खेल में इतना पीछे रहने दिया। उन्होंने हमारी टीम पर किसी भी तरह का दबाव डालने की इच्छा नहीं दिखाई, इसके बजाय सिर्फ बहाव के साथ सामग्री, एक रणनीति जो स्पष्ट रूप से अपने हाथों में खेल रही थी। ”
इस बीच, भारतीय कप्तान विराट कोहली ने एजबेस्टन की छोटी सीमाओं के बारे में भी शिकायत की थी। कोहली ने कहा था कि इसने सपाट पिच पर हारने में बड़ी भूमिका निभाई। स्टोक्स ने कहा कि यह थोड़ा अजीब था कि कोहली ने शिकायत की कि दोनों टीम एक ही स्थिति में और एक ही सीमा दूरी के साथ खेले।
उन्होंने कहा, “फिर भी भारत के कप्तान कोहली को मैच के बाद की प्रस्तुति के दौरान सीमाओं के आकार के बारे में सुनकर अजीब लगा। “मैंने एक मैच के बाद ऐसी विचित्र शिकायत कभी नहीं सुनी। यह वास्तव में सबसे खराब शिकायत है जो आप कभी भी कर सकते हैं।
“दोनों टीमों को वहां बल्लेबाजी करनी है, और एक ही नंबर की गेंद मिलती है, इसलिए खेल क्षेत्र के आयाम एक टीम या दूसरे के लिए कैसे लाभकारी हो सकते हैं?” उन्होंने आगे लिखा।
इंग्लैंड ने तब लीग चरण में तीसरा स्थान हासिल करने के लिए न्यूजीलैंड के खिलाफ जीत हासिल की। मेजबान ने कट्टर प्रतिद्वंद्वी ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपना सेमीफाइनल जीत लिया और हम सभी जानते हैं कि न्यूजीलैंड के खिलाफ महाकाव्य फाइनल में क्या हुआ था।
