पूर्व भारतीय बल्लेबाज मोहम्मद कैफ का मानना है कि कोलकाता नाइट राइडर्स को IPL 2026 में हर्षित राणा की कमी खलेगी। यह लंबा तेज गेंदबाज शुरू में भारत की T20 विश्व कप टीम का हिस्सा था, लेकिन घुटने की चोट के कारण वह टूर्नामेंट से बाहर हो गया। आखिरकार, T20I के इस बड़े टूर्नामेंट में राणा की जगह मोहम्मद सिराज को टीम में शामिल किया गया।
राणा को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ वार्म-अप मैच के दौरान चोट लगी थी और हाल ही में उनकी सर्जरी हुई है। इसलिए, दिल्ली का यह तेज गेंदबाज IPL 2026 से बाहर रहने वाला है।
इस बीच, राणा ने IPL 2024 के 12 मैचों में 19 विकेट लिए थे और अपनी फ्रेंचाइजी को जीत दिलाने में अहम भूमिका निभाई थी।
मोहम्मद कैफ ने अपने YouTube चैनल पर कहा, “सभी नामों में से हर्षित राणा की गैरमौजूदगी सबसे बड़ी कमी है। जब 2024 में KKR चैंपियन बनी थी, तब वह एक मैच-विनर थे। IPL में शानदार प्रदर्शन के कारण ही उन्हें भारतीय टीम में जगह मिली थी। हमने देखा कि उनके पास गेंदबाजी में काफी विविधताएं थीं; नई गेंद से उन्हें स्विंग मिलती थी, और उनके पास ‘डिपिंग स्लोअर वन’ (धीमी गेंद) और यॉर्कर भी थी। KKR को ऐसे कुशल गेंदबाज की कमी जरूर खलेगी।”
कैफ ने कहा कि राणा का करियर अब तक उतार-चढ़ाव भरा रहा है। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपने टेस्ट डेब्यू के बाद राणा को काफी आलोचनाओं का सामना करना पड़ा था, लेकिन उन्होंने व्हाइट-बॉल (सीमित ओवरों की) टीमों में शानदार वापसी की।
कैफ ने आगे कहा, “उनका करियर उतार-चढ़ाव से भरा रहा है। वह टेस्ट मैच खेलने गए और उनकी काफी आलोचना हुई। उन आलोचनाओं के बाद उन्होंने जिस तरह की वापसी की, उसकी हर किसी ने तारीफ की। एक ऐसे बेहतरीन तेज गेंदबाज की कमी खलना, जो अपने करियर के शिखर के करीब है, टीम के लिए एक बहुत बड़ा नुकसान होगा।”
इस बीच, मथीशा पथिराना को भी मिनी ऑक्शन में 18 करोड़ रुपये की भारी-भरकम कीमत पर खरीदे जाने के बाद, T20 विश्व कप 2026 के दौरान हैमस्ट्रिंग में चोट लग गई थी। कैफ़ ने आखिर में कहा, “मैं समझ सकता हूँ कि KKR ने पथिराना पर बहुत सारा पैसा खर्च किया है। उन्हें उससे बहुत उम्मीदें थीं, क्योंकि ईडन गार्डन्स में डेथ ओवर्स में उसकी यॉर्कर बहुत काम आती। वह विकेट लेने वाला गेंदबाज़ बन सकता था, लेकिन सबसे बड़ी कमी एक भारतीय तेज़ गेंदबाज़ की है। वह (हर्षित) पिछले साल के मुकाबले अब कहीं ज़्यादा बेहतर तेज़ गेंदबाज़ बन गया है, और एक ऑलराउंडर बनने की राह पर भी है।”
कोलकाता नाइट राइडर्स 29 मार्च को वानखेड़े स्टेडियम में मुंबई इंडियंस के खिलाफ अपने IPL 2026 अभियान की शुरुआत करेगी।
