भारत के अनुभवी बल्लेबाज़ विराट कोहली ने 2014 के इंग्लैंड दौरे पर खराब प्रदर्शन के बाद रवि शास्त्री के साथ हुई खुलकर बातचीत को याद किया। इंग्लैंड के खिलाफ पांच टेस्ट मैचों में कोहली सिर्फ़ 134 रन ही बना पाए थे, जिसमें उनका औसत 13.4 का था; उन्हें अनुभवी तेज़ गेंदबाज़ जेम्स एंडरसन ने लगातार परेशान किया था।
उस समय, शास्त्री को टीम का डायरेक्टर बनाया गया था और पूर्व ऑलराउंडर ने कोहली से पूछा कि क्या उन्हें बाउंसर खेलने से डर लगता है, जिस पर उभरते हुए स्टार ने ‘नहीं’ में जवाब दिया। इसके बाद शास्त्री ने कोहली को सलाह दी कि विदेशी दौरों पर स्विंग का सामना करने के लिए वे अपनी क्रीज़ से थोड़ा बाहर खड़े हों।
कोहली ने One8 YouTube चैनल पर कहा, “जब वे आए, तो इंग्लैंड में टेस्ट क्रिकेट में मेरा प्रदर्शन खराब रहा था और मैं इसे लेकर काफी संवेदनशील था। इसलिए उन्होंने मुझ पर तुरंत दबाव नहीं डाला। वे जानते थे कि सही समय का इंतज़ार करना है और पहले एक रिश्ता बनाना है। मुझे लगता है कि अगले दो-ढाई महीनों में हमने काफी व्हाइट-बॉल क्रिकेट खेला – इंग्लैंड में भी और भारत में भी। जब हमें ऑस्ट्रेलिया में खेलने जाना था, तो उन्होंने मुझसे एक सीधा सवाल पूछा: ‘क्या तुम्हें बाउंसर का सामना करने से डर लगता है?’ मैंने कहा, ‘नहीं, मुझे डर नहीं लगता।’ उन्होंने कहा, ‘तुम अपनी क्रीज़ से बाहर खड़े होओ।’”
इसके बाद, अपनी खड़े होने की पोज़िशन में बदलाव करने का कोहली को फायदा मिला और उन्होंने 2014-2015 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ चार टेस्ट मैचों में 86.50 के शानदार औसत से 692 रन बनाए। “मेरे लिए, अगर मैं ऐसी स्थिति में होता जहाँ मैं बस अपनी मौजूदा जानकारी या तरीके को ही बचाए रखना चाहता, तो मेरा करियर खत्म हो जाता। लेकिन उन्होंने मुझसे सीधे यह बात कही और मैं भी तैयार हो गया—मैंने सोचा, ‘ठीक है, मैं यह करके देखूँगा। अगर इससे मेरा प्रदर्शन बेहतर होता है, तो मैं ज़रूर करूँगा।’ इसलिए मैं 2014-15 में ऑस्ट्रेलिया खेलने गया। उस सीरीज़ में मैंने 700 रन बनाए। मैं क्रीज़ से बाहर निकलकर खेल रहा था, लेंथ बॉल पर हवा में ड्राइव कर रहा था—मैंने अपने करियर में ऐसा कभी नहीं किया था। मुझे खुद हैरानी हुई—‘वाह!’ यह भरोसे की बात है।”
2018 के इंग्लैंड दौरे पर कोहली ने इंग्लिश परिस्थितियों में अपनी काबिलियत साबित की और पाँच टेस्ट मैचों में 593 रन बनाए।
