पूर्व भारतीय स्पिनर हरभजन सिंह ने केएल राहुल की जमकर तारीफ की है और विकेटकीपर बल्लेबाज की तुलना 2011 विश्व कप के हीरो युवराज सिंह से की है। टर्बनेटर को लगता है कि भारत को आखिरकार एक बल्लेबाज मिल गया है, जो युवराज सिंह की तरह ही चौथे या पांचवें नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए सेट दिख रहा है।
राहुल ने रविवार को चेन्नई के एमए चिदंबरम स्टेडियम में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टीम के विश्व कप के शुरुआती मैच में 97 रनों की मैच जिताऊ पारी खेली। इशान किशन, रोहित शर्मा और श्रेयस अय्यर के तीन शुरुआती विकेट खोने के बाद भारत ने खुद को मुश्किल स्थिति में पाया।
राहुल विराट कोहली के साथ जहाज को स्थिर करने में सक्षम थे और यह जोड़ी टीम को ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाजों के शुरुआती तूफान से बचाने में सक्षम थी। तेजतर्रार बल्लेबाज ने अपनी टाइमिंग पर ध्यान केंद्रित किया और प्रतिद्वंद्वी को दूर रखने के लिए गेंद को देर से खेला।
कर्नाटक के बल्लेबाज ने अपनी बेहतरीन पारी में आठ चौके और दो छक्के लगाए और टीम को 200 रनों के लक्ष्य का पीछा करने में सफलता दिलाई।
“केएल राहुल ने अविश्वसनीय पारी खेली। युवराज सिंह के बाद आखिरकार हमें एक ऐसा बल्लेबाज मिल गया है जो नंबर 4-5 पर सेट दिख रहा है। वह जानते हैं कि सिंगल और टू कैसे लेना है और कब बाउंड्री लगानी है – कब खेल बदलना है,” हरभजन ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा।
पूर्व ऑफ स्पिनर ने एक्शन के साथ-साथ फॉर्म में शानदार वापसी करने के लिए राहुल की सराहना की। राहुल ने एशिया कप और विश्व कप से पहले ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ तीन मैचों की वनडे सीरीज में भी लगातार रन बनाए थे।
“वह अपनी वापसी के बाद से पिछले कुछ महीनों में अच्छा प्रदर्शन कर रहा है। पिछला साल चोटों के कारण उनका खराब रहा और वह टीम से बाहर हो गये। लेकिन जिस तरह से उन्होंने वापसी की है, यह एक आशीर्वाद है।’ मुझे उम्मीद है कि वह फिट रहेगा क्योंकि वह वास्तव में अच्छी बल्लेबाजी कर रहा है। उसके पास मजबूत रक्षापंक्ति है और उसका स्ट्रोक खेलना बहुत आसान लगता है। उनकी बल्लेबाजी देखना आनंददायक है,” हरभजन ने कहा।
राहुल को उनकी मैच जिताऊ पारी के लिए प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार दिया गया।
हरभजन ने 3-28 के शानदार स्पैल के लिए रवींद्र जड़ेजा की भी सराहना की और मैच की डिलिवरी के तौर पर जड़ेजा की विकेट लेने वाली गेंद को स्टीव स्मिथ को थमा दिया।
उन्होंने कहा, ”उन्होंने सही गति से गेंदबाजी की और उनकी सीम पोजीशन भी बहुत अच्छी थी। उन्होंने स्टीव स्मिथ को आउट करने के लिए जो गेंद फेंकी वह मैच की डिलिवरी थी।”
“तीनों स्पिनरों ने वास्तव में अच्छी गेंदबाजी की। ऐसा लग रहा था कि ऑस्ट्रेलिया के पास भारत के धीमे गेंदबाजों से निपटने के लिए कोई योजना नहीं है। जड़ेजा यहां के जादूगर हैं। उन्होंने चेन्नई में काफी क्रिकेट खेला है. यदि आप चेन्नई में उनके रिकॉर्ड को देखें, तो वह लगभग हमेशा 3-4 विकेट लेते हैं,” हरभजन ने निष्कर्ष निकाला।
भारत का अगला मुकाबला बुधवार को दिल्ली के अरुण जेटली स्टेडियम में अफगानिस्तान से होगा।
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