बेन स्टोक्स ने स्वीकार किया कि यह इंग्लैंड के लिए एक कठिन विश्व कप रहा है और इस प्रकार वह बुधवार को पुणे के महाराष्ट्र क्रिकेट एसोसिएशन स्टेडियम में नीदरलैंड के खिलाफ अपना व्यक्तिगत मील का पत्थर हासिल करने की तुलना में जीत से अधिक खुश थे, जब गत चैंपियन ने 160 रन की जीत दर्ज की।
स्टोक्स ने अपना पहला विश्व कप शतक बनाया और केवल 84 गेंदों पर छह चौकों और इतने ही छक्कों की मदद से 108 रन की शानदार पारी खेली। अनुभवी ने क्रिस वोक्स के साथ 129 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी की, जिन्होंने 51 रनों की महत्वपूर्ण पारी खेली।
शुरुआती चरण में दक्षिणपूर्वी खिलाड़ी ने अपना समय लिया लेकिन अंत में वह गियर बदलने में सफल रहे और मैच जिताने वाली पारी खेलने में सफल रहे। स्टोक्स ने इंग्लैंड को बोर्ड पर 339 रन से ऊपर का स्कोर खड़ा करने में अहम भूमिका निभाई।
दूसरी ओर, नीदरलैंड केवल 179 रन पर आउट हो गया क्योंकि उसके बल्लेबाज अच्छे प्रदर्शन में नहीं थे। गत चैंपियन के लिए आदिल राशिद और मोइन अली ने तीन-तीन विकेट लिए जबकि डेविड विली ने दो विकेट लिए।
बेन स्टोक्स, जिन्हें प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार दिया गया, ने कहा: “जीत (शतक बनाने से ज्यादा) से अधिक खुश हूं, यह हमारे लिए एक कठिन विश्व कप रहा है। यह बल्लेबाजी के लिए अच्छा विकेट था, इसमें कुछ टेनिस-बॉल उछाल था। हमने (वोक्स और उन्होंने) अच्छी साझेदारी बनाई, जब भी दबाव बना तो मैंने स्कोरबोर्ड पर नजर डाली और खुद को याद दिलाया कि अभी (पारी में) काफी समय बाकी है।’
उन्होंने आगे कहा, “इसे गहराई तक ले जाने और बाद में भुनाने की कोशिश की गई। वह (वोक्स) हमारे लिए एक वास्तविक ऑलराउंडर है, वह पिछले 2-3 वर्षों में इंग्लैंड के लिए एक महान क्रिकेटर रहा है और आज उसने इसे साबित कर दिया।’
इस जीत से इंग्लिश खिलाड़ियों का आत्मविश्वास बढ़ा होगा क्योंकि वे अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं कर पाए हैं। स्टोक्स ने एक बार फिर दिखाया कि वह हर स्थिति में इंग्लैंड के पसंदीदा खिलाड़ी क्यों हैं।
इंग्लैंड टूर्नामेंट का अपना आखिरी मैच शनिवार को कोलकाता के ईडन गार्डन्स में पाकिस्तान के खिलाफ खेलेगा।
