टीम इंडिया के पूर्व सलामी बल्लेबाज गौतम गंभीर को वीरेंद्र सहवाग की जमकर तारीफ करते देखा गया. वीरेंद्र सहवाग विश्व क्रिकेट में वीरेंद्र सहवाग की पहचान एक आक्रमक शैली वाले बल्लेबाज की रही. सहवाग ने क्रिकेट के तीनों फॉर्मेट में अपने बल्ले से खूब धमाल मचाया. सहवाग ने सचिन, गांगुली, द्रविड़ और युवराज जिअसे खिलाड़ियों के बीच अपनी एक ही पहचान बनाई.

उनके साथ ओपनिंग करते हुए कई रिकॉर्ड बनाने वाले गौतम गंभीर का ऐसा कहना है कि किसी और खिलाड़ी ने टेस्ट क्रिकेट पर सहवाग जितना प्रभाव नहीं डाला. स्टार स्पोर्ट्स के शो क्रिकेट कनेक्टेड पर गंभीर ने कहा,

“कोई भी टेस्ट में सहवाग के प्रभाव की बराबरी नहीं कर सकता. किसी ने भी नहीं सोचा था कि वो इतना प्रभावी टेस्ट सलामी बल्लेबाज बन जाएगा. लोगों को हमेशा लगता था कि वो सीमित ओवर फॉर्मेट में कहीं ज्यादा सफल होगा. अगर आप उसके रिकॉर्ड को देखें तो वो टेस्ट क्रिकेट में कहीं ज्यादा सफल है और यही सहवाग है.’’

गौतम गंभीर ने साल 2008 में इंग्लैंड के खिलाफ खेले गये चेन्नई टेस्ट मैच का जिक्र भी किया. इस टेस्ट मैच में सहवाग ने 387 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए मात्र 68 गेंदों में बेहतरीन 83 रनों की पारी खेली थी. इस पारी के बारे में गंभीर ने कहा,

“मुझे एक पारी याद है जो उसने चेन्नई में खेली गई थी जब हमने इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट मैच जीता था. हम एक टर्नर पिच पर लगभग 350 (387) रनों का पीछा कर रहे थे, जहां विपक्षी टीम में ग्रीम स्वान और मोंटी पनेसर थे, और वीरेंद्र सहवाग ने 60-रन बनाए (सहवाग ने 83 रन बनाए थे). मात्र 60 (83) रन बनाकर अगर आप मैन ऑफ द मैच बन सकते हैं तो इससे दिखता है कि आप कितने प्रभावी खिलाड़ी हैं.’’

गंभीर ने आगे कहा, “और, खेल सेट करते हुए, अगर सहवाग लंच तक बल्लेबाजी करते हैं, तो आप लगभग 100 रन तक पहुंच जाएंगे. ज्यादातर टीमें टेस्ट मैच के पहले दिन इस तरह से नहीं खेलते, आप जितना हो सके उतना आराम से खेलना चाहते हैं. लेकिन वीरेंदर सहवाग एकदम अलग थे. इसलिए कोई और टेस्ट क्रिकेट में उनके प्रभाव की बराबरी नहीं कर सकता है.’’

सहवाग ने 104 टेस्ट मैचों में 49.34 की शानदार औसत और 82.23 की शानदार स्ट्राइक रेट से 8586 रन बनाए. इसके अलावा, सहवाग ने 251 एकदिवसीय मैचों में 35.06 की औसत और 104.34 की स्ट्राइक रेट से 8273 रन बनाए.

Written by: अखिल गुप्ता