पूर्व भारतीय बल्लेबाज संजय मांजरेकर ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दूसरे पिंक-बॉल टेस्ट मैच में केएल राहुल को ओपनिंग स्लॉट देने के लिए रोहित शर्मा की तारीफ की। रोहित शर्मा की अनुपस्थिति में पर्थ में पहले टेस्ट मैच में राहुल ने ओपनिंग का मौका दोनों हाथों से भुनाया, जिसके बाद पूर्णकालिक कप्तान ने मध्य क्रम में बल्लेबाजी करने का फैसला किया।
राहुल ने शुरुआती टेस्ट में 26 और 77 रन बनाए थे और उन्होंने दूसरी पारी में यशस्वी जायसवाल के साथ 201 रन जोड़े, जो ऑस्ट्रेलियाई परिस्थितियों में भारत के लिए सबसे बड़ी ओपनिंग साझेदारी है।
इस बीच, राहुल ने एडिलेड में पिंक-बॉल टेस्ट की पहली पारी में 37 रन बनाए, लेकिन रोहित छठे नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए केवल तीन रन बनाकर सस्ते में आउट हो गए।
संजय मांजरेकर ने ईएसपीएन क्रिकइन्फो पर कहा, “दोनों सलामी बल्लेबाजों में जिस तरह का आत्मविश्वास है, उसे देखते हुए यह फैसला बहुत महत्वपूर्ण था। हालांकि यह एक अलग चुनौती होगी। अब केएल राहुल के लिए चुनौती अपनी फॉर्म को बरकरार रखना है। उन्होंने हमें बहुत उम्मीदें दी हैं। यशस्वी जायसवाल और केएल राहुल दोनों ही अच्छे दिख रहे हैं। यह लगभग जरूरी है कि केएल राहुल पिछले टेस्ट के बाद अपनी फॉर्म को बरकरार रखें।” मांजरेकर ने टीम को खुद से आगे रखने के लिए रोहित शर्मा की सराहना की। मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में रोहित ने भी माना कि टीम के नजरिए से यह आसान फैसला था, लेकिन व्यक्तिगत तौर पर उनके लिए यह मुश्किल फैसला था। “वह एक ऐसे व्यक्ति हैं जिन्होंने एक अच्छे लीडर के रूप में लोगों का दिल जीता है, जो टीम को पहले रखते हैं, जिस तरह से उन्होंने 2023 विश्व कप में भी बल्लेबाजी की। इसलिए, हमने इसका सुझाव दिया और हम सभी ने सोचा कि ऐसा होना संभव है, खासकर इसलिए क्योंकि रोहित शर्मा ऐसे कप्तान थे जो हमेशा टीम को पहले रखते थे और बाद में। यह क्रिकेट के लिहाज से बहुत मायने रखता है और फिर से दिखाता है कि रोहित शर्मा उन कुछ अन्य कप्तानों से थोड़े अलग हैं जिन्हें हमने देखा है।”
एक आशाजनक शुरुआत के बाद, भारत शुक्रवार को गुलाबी गेंद के टेस्ट के पहले दिन 118-6 के स्कोर पर संघर्ष कर रहा है।
