पूर्व भारतीय बल्लेबाज़ सुरेश रैना का मानना है कि रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु आने वाले IPL 2026 में वेंकटेश अय्यर के बजाय देवदत्त पडिक्कल को खिलाएगी। कोलकाता नाइट राइडर्स द्वारा रिलीज़ किए जाने के बाद, IPL 2026 के मिनी ऑक्शन में वेंकटेश अय्यर को 7 करोड़ रुपये में टीम में शामिल किया गया था। IPL 2025 के मेगा ऑक्शन में 23.75 करोड़ रुपये की भारी रकम में खरीदे जाने के बाद भी अय्यर KKR के लिए अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाए थे।
इस बीच, देवदत्त पडिक्कल ने पिछले सीज़न के 10 मैचों में 27.40 की औसत और 150.60 के स्ट्राइक रेट से 247 रन बनाए थे। इसके अलावा, पडिक्कल घरेलू क्रिकेट में भी शानदार फॉर्म में रहे हैं।
स्टार स्पोर्ट्स पर सुरेश रैना ने कहा, “मुझे लगता है कि RCB पडिक्कल को नंबर 3 पर खिलाएगी। विराट कोहली और फिल सॉल्ट ओपनिंग करेंगे, और फिर नंबर 4 पर जितेश शर्मा होंगे। अगर कप्तान रजत पाटीदार कहते हैं कि मैं नंबर 5 पर खेल सकता हूँ, तो ऐसा हो सकता है। वे लेफ्ट-हैंड-राइट-हैंड कॉम्बिनेशन भी आज़मा सकते हैं, क्योंकि उनके पास नंबर 3 पर पहले से ही एक लेफ्ट-हैंडर मौजूद है।”
रैना का मानना है कि आने वाले सीज़न में बेंगलुरु की पिच वेंकटेश अय्यर की बल्लेबाज़ी शैली के लिए ज़्यादा मुफीद साबित होगी।
रैना ने आगे कहा, “मुझे लगता है कि बेंगलुरु की पिचें वेंकटेश अय्यर के लिए ज़्यादा अनुकूल होंगी; वह एक बेहतरीन खिलाड़ी हैं। उन्हें बैटिंग ऑर्डर में ऊपर खेलना पसंद है, और वह मैदान के हर कोने में रन बना सकते हैं। मुझे लगता है कि वे उन्हें लेफ्ट-हैंड-राइट-हैंड कॉम्बिनेशन के तौर पर खिला सकते हैं, खासकर इसलिए क्योंकि उनके पास निचले क्रम में जितेश शर्मा जैसा एक फिनिशर मौजूद है।”
IPL 2025 में अय्यर सात पारियों में सिर्फ़ 142 रन ही बना पाए थे, जिसमें उनका औसत 20.29 और स्ट्राइक रेट 139.21 रहा था; इस तरह वह कोलकाता नाइट राइडर्स में अपनी भारी-भरकम कीमत को सही साबित नहीं कर पाए थे।
RCB 28 मार्च को बेंगलुरु में सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ़ अपने IPL अभियान की शुरुआत करेगी।
