भारत के तेज गेंदबाज शार्दुल ठाकुर को इंग्लैंड के खिलाफ शुरुआती टेस्ट मैच के अंतिम एकादश में जगह मिली और ठाकुर ने पहले दिन ट्रेंट ब्रिज, नॉटिंघम में अपना मौके को भुनाने में सफल रहे. मुंबई के दाएं हाथ के तेज गेंदबाज को गेंद को स्विंग करने की क्षमता के लिए टीम में शामिल किया गया था और वह निचले क्रम में अच्छी बल्लेबाजी भी करते हैं.
जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद शमी की अगुवाई वाली तेज गेंदबाजी इकाई में शार्दुल को सहायता के लिए टीम में शामिल किया गया था और उन्होंने उनका साथ अच्छी तरह निभाया. इंग्लैंड की पहली पारी में शार्दुल के खाते में 2 विकेट आए. दरअसल, ठाकुर को जो रूट का बड़ा विकेट मिला, जिन्होंने मेजबान टीम के लिए सबसे बड़ा स्कोर 64 रनों का बनाया.
हालांकि, शार्दुल भारत के लिए जो रूट जैसे दिग्गज का विकेट चटकाने में सफल रहे, उन्होंने अंदर आती हुई गेंद पर रूट को आउट किया. ठाकुर ने कहा कि जो रूट को आउट करना उनके लिए महत्वपूर्ण था क्योंकि इससे भारत को इंग्लैंड टीम को 183 रनों के छोटे स्कोर तक सीमित करने में मदद मिली. ठाकुर, ओली रॉबिन्सन को उसी ओवर में आउट करने में सफल रहे, जिस ओवर में उन्होंने जो रूट को आउट किया और इस तरह भारत मजबूत स्थिति में रहा.
पहले दिन का खेल खत्म होने के बाद शार्दुल ठाकुर ने कहा, “मुझे इस बात की काफी खुशी है कि हम 10 विकेट निकालने में कामयाब रहे. जॉनी बेयरेस्टो अच्छी बैटिंग कर रहे थे और उनका विकेट लेना काफी शानदार रहा. जैसे ही हमने उनका विकेट निकाला फिर लगातार विकेट गिरते रहे. जो रूट को 60 रन पर या 90 रन पर या फिर और जल्द आउट करना हमेशा शानदार होता है.”
“अगर आप पिच को देखें तो ऐसा लग रहा था कि यह ज्यादा स्पिन नहीं करेगी और 4 तेज गेंदबाजों और एक स्पिनर के कॉम्बिनेशन के साथ जाना बेहतर लगा. मुझे इंग्लिश कंडीशंस में ड्यूक बॉल से गेंदबाजी करने में मजा आ रहा है. गेंद काफी अच्छी तरह से स्विंग हो रही है और उम्मीद है आगे भी ऐसा ही होता रहेगा. जब से वह रिटायर्ड हुए हैं, क्यों न उन्हें खेल में वापस लाया जाए (कोच रवि शास्त्री ने उन्हें बीफी कहा).”
वास्तव में, विराट कोहली ने मैच से पहले संकेत दिया था कि वे शार्दुल ठाकुर को खिला सकते हैं क्योंकि वह गेंद को स्विंग करने और बल्ले से योगदान करने की अपनी क्षमता के साथ अधिक संतुलन लाते हैं. इंग्लैंड को 183 रन पर आउट करने के बाद भारत 162 रन से पीछे है.
