पूर्व भारतीय सलामी बल्लेबाज और मशहूर कमेंटेटर आकाश चोपड़ा का ऐसा मानना है कि अगर हार्दिक पांड्या को अंतिम एकदिवसीय मैच में पर्याप्त गेंदे मिल जाती तो वह अपना वनडे शतक बना सकते थे. हाल फ़िलहाल के समय मे हार्दिक बल्ले से काफी शानदार फॉर्म में नजर आए हैं और उन्होंने राष्ट्रीय टीम के लिए बढ़िया फिनिशिंग टच भी दिए हैं.
हार्दिक ने रविवार को पुणे के महाराष्ट्र क्रिकेट एसोसिएशन स्टेडियम में छठे नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए तीसरे वनडे में मात्र 44 गेंदों का सामना करते हुए 64 रन बनाए. टीम इंडिया ने एक समय अपने चार विकेट सिर्फ 54 रनों के भीतर खो दिए थे, लेकिन हार्दिक ने अपनी तूफानी बल्लेबाजी को जारी रखा.
हार्दिक पांड्या की बल्लेबाजी को देख वास्तव में ऐसा लग रहा था कि वो अपना शतक बनाने में कामयाब रहेंगे, लेकिन बेन स्टोक्स की एक गेंद पर वो अपनी विकेट गंवा बैठे. हार्दिक ने ऋषभ पंत के साथ मिलकर बेहतरीन 99 रनों की साझेदारी बनाई और अगर ये दोनों खिलाड़ी कुछ समय और खेल जाते ता भारत का स्कोर 350 के पार भी पहुंच सकता था. हालांकि, टीम इंडिया इसके बाद भी 329 रनों का स्कोर बोर्ड पर लगाने में सफल रही.
हार्दिक पांड्या ने इससे पहले दूसरे वनडे में भी मात्र 16 गेदों पर ताबड़तोड़ अंदाज में बल्लेबाजी करते हुए 35 रन बनाए थे. हालांकि, श्रृंखला के पहले मुकाबले में वो सिर्फ 1 रन के स्कोर पर आउट हो गए थे.
यह बात सभी जानते हैं कि हार्दिक पांड्या को फिनिशिंग टच देने की जिम्मेदारी सौंपी गई है, लेकिन आकाश चोपड़ा के अनुसार हार्दिक को अगर मध्यक्रम में बल्लेबाजी करने का अवसर मिले तो वह शतक भी लगा सकते हैं. बता दें कि, पांड्या ने अभी तक एकदिवसीय फॉर्मेट में सात अर्धशतक जमाए है, लेकिन एक बार भी शतकीय पारी नहीं खेल सके हैं.
स्टार स्पोर्ट्स के शो क्रिकेट कनेक्टेड पर बात करते हुए आकाश चोपड़ा ने कहा, “हार्दिक पांड्या अब मेरे लिए एक उचित बल्लेबाज की तरह लग रहे हैं. ईमानदारी से कहूं तो मैं उन्हें ऑलराउंडर या फिनिशर के रूप में नहीं देखता हूं. यदि आप उन्हें क्रम में बल्लेबाजी करते हैं, तो वह एक शतक बनाएंगे और साथ ही साथ पर्याप्त गेंदें भी लेंगे.”
आकाश ने आगे कहा, “अगर आप आज उनके शॉट्स देखते हैं, तो दस में से नौ बार आप क्रिकेटिंग शॉट्स देखेंगे और जहां भी वह गेंद को हिट करने की कोशिश करते हैं, उन्होंने उन शॉट्स के लिए इतनी अच्छी तैयारी की है कि उनका प्रदर्शन आश्चर्यजनक रूप से अच्छा है.’’
लिमिटेड ओवर क्रिकेट में वाकई में हार्दिक पांड्या के बिना टीम इंडिया अधूरी नजर आती है और उन्होंने टीम के लिए पिछले काफी समय में काफी बेहतरीन प्रदर्शन भी किया है. दाएं हाथ के आक्रामक बल्लेबाज के पास वो क्षमता मौजूद है, कि वो एक ओवर में विपक्षी टीम के खेमे में खलबली मचा सकते हैं.
हालांकि, तीसरे वनडे में एक शानदार पारी खेलने के बाद भी फील्डिंग में उनके लिए दिन मैदान पर अच्छा नहीं रहा और उनके हाथों से दो आसान कैच भी ड्रॉप हुए. पांड्या ने बेन स्टोक्स का कैच छोड़ा जब वो 15 के स्कोर पर बल्लेबाजी कर रहे थे, हालांकि वो टीम को ज्यादा भारी नहीं पड़ा और स्टोक्स 35 के स्कोर पर पवेलियन लौट गए. इसके बाद हार्दिक ने 22 के स्कोर पर सैम करन का कैच टपकाया, जिन्होंने मैच को रोमांचक बनाते हुए नाबाद 95 रनों की पारी खेली.
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