भारत – इंग्लैंड के बीच सीरीज का तीसरा टेस्ट मैंच गुलाबी गेंद से खेला जाएगा. इस टेस्ट मैच के लिए भारत और इंग्लैंड दोनों ही टीम के खिलाड़ी उत्सुक दिख रहे हैं. एक के बाद एक खिलाड़ी इसपर अपनी प्रतिक्रिया व्यक्त कर रहे हैं. अब इंग्लैंड के लिए अब तक सबसे अधिक विकेट लेने वाले स्पिनर जैक लीच का मानना है कि गुलाबी गेंद से गेंदबाजी करना अलग चुनौती होगी, लेकिन वह इसके लिए तैयार हैं.
इंग्लैंड की तरफ से पहली बार भारत दौरे पर आए जैक लीच अपनी टीम के लिए अच्छी गेंदबाजी कर रहे हैं. वह सीरीज अब तक 29.92 के औसत से 12 विकेट चटका चुके हैं. लीच को लगता है कि गुलाबी गेंद टेस्ट में उनकी भूमिका में बदलाव हो सकता है.
लीच ने स्काई स्पोर्ट्स पर लिखा, ‘‘हम परिस्थितियों से सामंजस्य बिठाना चाहते हैं. हम ऐसा महसूस कर रहे हैं कि हमारी टीम सभी चुनौतियों के लिये तैयार हैं और इसलिए अगर गेंद मूव करती है तो यह रोमांचक टेस्ट मैच होगा और इससे मेरी भूमिका थोड़ी बदल सकती है. मैं निश्चित तौर पर इसके बारे में सोच रहा हूं. यह अलग तरह की चुनौती होगी और मैं इसके लिये तैयार रहूंगा.’’
लीच ने खुलासा किया है कि मेहमान टीम गुलाबी गेंद टेस्ट के लिए पूरी तरह तैयार है और उन्होंने एक अच्छा सेशन प्रैक्टिस की. लीच भले ही अब तक इंग्लैंड के लिए 14 टेस्ट मैच खेल चुके हैं, मगर उनके पास डे-नाइट टेस्ट का अनुभव नहीं है.
इंग्लैंड की तैयारियों के बारे में लीच ने कहा,‘‘हमने दूधिया रोधनी में अच्छा अभ्यास किया जो सांध्य बेला में शुरू हुआ था. मुझे दिन रात्रि मैचों में खेलने का अधिक अनुभव नहीं है लेकिन मैंने सुना है कि सांध्य बेला में बल्लेबाजी करना मुश्किल हो सकता है.’
उन्होंने कहा, ‘‘गुलाबी गेंद लाल गेंद की तुलना में अधिक स्विंग करती है. अभी तो पिच को देखकर यह लग रहा है कि उस पर थोड़ी घास होगी. वे सारी घास काट सकते हैं और तब यह पूरी तरह से भिन्न नजर आएगी. अगर यह जीवंत विकेट रहता है तो इसमें गेंद कम स्पिन होगी लेकिन अगर विकेट पिछले मैच जैसा होगा तो फिर यह मायने नहीं रखेगा कि गेंद किस रंग की है. यह स्पिन लेगी.’’
तीसरे टेस्ट में वैसे तो पेसर्स के अहम भूमिका में होने की बात की जा रही है. लेकिन जैक लीच का साथ देने के लिए दूसरे स्पिनर के रूप में टीम मैनेजमेंट डोम बेस को ला सकती है, जिन्हें दूसरे टेस्ट में आराम दिया गया था.
तीसरा टेस्ट मैच 24 फरवरी से अहमदाबाद के सरदार पटेल स्टेडियम में शुरु होगा और ये मैच गुलाबी गेंद से खेला जाएगा.
