कोलकाता नाइट राइडर्स की तरफ से इंडियन प्रीमियर लीग के 13वें सीजन में पारी का आगाज शुभमन गिल व सुनील नारायण की ओपनिंग जोड़ी कर रही है। जहां, गिल तो रन बना रहे हैं, लेकिन अनुभवी खिलाड़ी सुनील नारायण लगातार रन बनाने में नाकामयाब हो रहे हैं, जिससे उनके ओपनिंग करने पर अब सवालिया निशान खड़े हो रहे हैं। लेकिन केकेआर के कप्तान दिनेश कार्तिक ने इस बात को साफ कर दिया है कि अभी भी केकेआर को सुनील नारायण पर भरोसा है।
नारायण ने हाल ही में संपन्न हुई कैरेबियन प्रीमियर लीग में अच्छी फॉर्म दिखाई थी क्योंकि उन्होंने ट्रिनबागो नाइट राइडर्स के लिए पांच मैचों में 144 रन बनाए थे और अपनी टीम को उनके चौथे सीपीएल खिताब तक ले जाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। हालांकि, केकेआर के लिए ऑलराउंडर खिलाड़ी की भूमिका निभाने वाले सनील नारायण अब तक आईपीएल में अपने फॉर्म में नजर नहीं आए हैं।
केकेआर ने ज्यादातर सुनील नारायण को विपक्षी गेंदबाजों पर आक्रमण करने और पावरप्ले में टीम के लिए तेजी से रन बनाते देखा गया है इस बार कैरेबियाई खिलाड़ी लय हासिल नहीं कर सका है।
शुरुआती साझेदारी हमेशा टीम की सफलता में एक प्रमुख भूमिका निभाती है और हर टीम चाहती है कि उनके सलामी बल्लेबाज़ टीम को अच्छी शुरुआत देते हुए बड़ा स्कोर दें, जिसे मध्यक्रम के बल्लेबाज अच्छी तरह आगे बढ़ा सकें।
मैच खत्म होने के बाद पोस्ट मैच सेरेमनी में कप्तान दिनेश कार्तिक ने सुनील नारायण के बारे में बात करते हुए कहा,
“मैंने ओपनिंग में बदलाव करने के लिए कभी नहीं सोचा है। लेकिन शायद इस मैच के बाद मैं कोचिंग स्टाफ के साथ बैठ जाऊंगा। हम अब भी सुनील नारायण पर विश्वास करते हैं और जब भी वह जाते हैं तो वह हमें एक शानदार शुरुआत दिलाते हैं।”
केकेआर की टीम ने दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ खेले गए मैच में 229 रनों का लक्ष्य का पीछा काफी अच्छी तरह से किया, लेकिन शुरुआती विकेट जल्दी खोना कहीं ना कहीं टीम के हार का कारण बना। नितीश राणा, ओएन मोर्गन की अच्छी पारियों की मदद से फ्रेंचाइजी 8 विकेट गंवाकर 210 रन बना सके और मैच केकेआर ने 18 रनों से गंवा दिया।
यदि केकेआर के पास ओपनिंग के विकल्पों पर गौर करें, तो उनके पास इग्लैंड के युवा ओपनर टॉम बंटन का विकल्प मौजूद है, जो अंतरराष्ट्रीय डेब्यू भी कर चुके हैं। हालांकि अब फैसला केकेआर के टीम मैनेजमेंट का होगा कि वह नारायण से ओपनिंग कराते हैं या किसी और बल्लेबाज को ओपनिंग का मौका देते हैं। केकेआर का अपना अगला मुकाबला 7 अक्टूबर को अबु धाबी के शेख जायद स्टेडियम में सीएसके के खिलाफ खेला जाएगा।
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