इंडियन प्रीमियर लीग के 13वें सीजन में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर ने प्ले ऑफ के लिए क्वालिफाई करने में सफलता हासिल की, मगर हैदराबाद के हाथों दूसरे एलिमिनेटर मैच में मिली हार के साथ ही टीम को टूर्नामेंट से विदाई लेनी पड़ी. इस नॉकआउट मुकाबले में कप्तान विराट कोहली खुद ओपनिंग करने मैदान पर उतरे, जिसे देखकर मास्टर-ब्लास्टर सचिन तेंदुलकर भी हैरान रह गए.
अबु धाबी के शेख जायेद स्टेडियम में सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ नॉकआउट मुकाबले में आरसीबी के लिए ओपनिंग करने विराट कोहली व देवदत्त पडिक्कल उतरे. इस सीजन कोहली ने एक भी मैच में ओपन नहीं किया था और ऐसे में नॉकआउट मैच में ये रणनीति अलग थी. मगर विराट अधिक देर क्रीज पर टिक नहीं सके और सिर्फ 7 गेंदों पर 6 रन बनाकर जेसन होल्डर का शिकार हो गए.
विराट की इस रणनीति को लेकर सचिन तेंदुलकर ने अपने यू-ट्यूब चैनल पर बात करते हुए कहा, ”होल्डर का पहला स्पेल शानदार था, मैं विराट कोहली को ओपन करते देखकर चकित रह गया. यह एक अलग रणनीति थी, जो क्लिक नहीं की. विराट सकारात्मक दिखाई पड़ रहे थे, लेकिन होल्डर के सामने वह गेंद को ठीक से नहीं खेल पा रहे थे.”
”जैसन होल्डर को अन्य गेंदबाजों के मुकाबले ज्यादा बाउंस मिल रहा था. विराट इस बाउंस से बीट हुए. विराट कोहली को आउट करने के तुरंत बाद होल्डर ने पडिक्कल को आउट किया.”
विराट कोहली हैदराबाद के खिलाफ जेसन होल्डर की गेंदों का सामना करने का प्रयास तो कर रहे थे, मगर वह सफल नहीं हो सके और सिर्फ 6 ही रन बनाकर पवेलियन लौट गए. हालांकि एबी डिविलियर्स ने अर्धशतक लगाया और हैदराबाद के सामने 132 रनों का लक्ष्य खड़ा करने में अहम भूमिका निभाई.
जवाब में सनराइजर्स हैदराबाद ने आसानी से लक्ष्य को हासिल किया और 6 विकेट से जीत हासिल कर ली. वहीं आरसीबी इस हार के साथ टूर्नामेंट से बाहर हो गई.
विराट कोहली की कप्तानी वाली टीम इस सीजन में प्ले ऑफ में जगह बनाने में जरुर कामयाब हुई, मगर रन मशीन कोहली का बल्ला उम्मीद के अनुसार नहीं चला. वह खेले गए 15 मैचों में 121.35 की स्ट्राइक रेट व 42.36 के औसत के साथ 466 रन बनाए हैं.
