चेन्नई सुपर किंग्स के मुख्य कोच स्टीफन फ्लेमिंग ने सलामी बल्लेबाज ऋतुराज गायकवाड़ का सपोर्ट किया है, जो पिछले तीन मैचों में टीम के लिए अच्छा स्कोर बनाने में असफल रहे हैं. इस युवा खिलाड़ी ने दिल्ली कैपिटल, पंजाब किंग्स और राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ क्रमशः 5, 5, 10 के स्कोर बनाए. परिणामस्वरूप वह अपनी टीम को अच्छी शुरुआत नहीं दे सके हैं.
यदि पिछले सीजन को याद करें, तो गायकवाड़ ने कोविड पॉजिटिव होने के चलते शुरुआती मैच मिस किए थे. मगर जब उन्होंने टीम में वापसी की, तो बैक टू बैक अर्धशतकीय पारियां खेलते हुए शानदार बल्लेबाजी की. पिछले सीजन गायकवाड़ ने 120.71 की स्ट्राइक रेट व 51 के औसत से 204 रन बनाए थे. हालांकि उनकी टीम प्ले ऑफ के लिए क्वालिफाई नहीं कर पाई थी.
फ्लेमिंग को लगता है कि गायकवाड़ ने पिछले सीज़न में जिस तरह से खेला था, उस लय को पकड़ने के लिए उन्हें थोड़ा समय लगेगा और इसीलिए टीम उन्हें इस सीजन में फॉर्म में आने के लिए समर्थन कर रही है. कोच का कहना है कि रॉबिन उथप्पा अपनी बारी का इंतजार कर रहे हैं, मगर फिलहाल गायकवाड़ को समय दिया जा रहा है.
पोस्ट मैच प्रेजेंटेशन में चेन्नई के कोच स्टीफेन फ्लेमिंग ने कहा, “हां, रॉबिन उथप्पा इंतजार कर रहे हैं. लेकिन पिछले सीजन में जिस तरह से उन्होंने खेला, उससे ऋतुराज गायकवाड़ ने थोड़ा समय कमाया. आप हमारे दर्शन को सोच को जानते हैं. हम खिलाड़ियों को अच्छी मौके देते हैं कि वे क्या करने की कोशिश कर रहे हैं. हम उन्हें सपोर्ट करना जारी रखेंगे. फिर देखें और जल्द ही निर्णय लें. फिलहाल, हम एक अच्छे युवा खिलाड़ी का समर्थन कर रहे हैं.”
दूसरी ओर, फाफ डु प्लेसिस ने सीएसके के लिए पिछले सीज़न में अच्छा प्रदर्शन किया था और फ्रेंचाइज़ी के लिए सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी रहे थे. हालाँकि, प्रोटियाज़ स्टार अभी तक चल रहे सीज़न में कुछ खास नहीं कर सके हैं क्योंकि उन्होंने पावरप्ले के ओवरों में 6.5 रन प्रति ओवर बना रहे हैं जबकि गायकवाड़ इस सीजन 3.4 प्रति ओवर रन बना रहे हैं.
गायकवाड़ का हालिया फॉर्म अच्छा नहीं रहा है. हाल ही में संपन्न हुई सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में भी वह केवल 94 रन ही बना सके थे जबकि उन्होंने विजय हजारे ट्रॉफी में 182 रन बनाए थे. चेन्नई सुपर किंग्स अपना अगला मैच 21 अप्रैल को मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ खेलेगी.
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