केएल राहुल की कप्तानी वाली पंजाब किंग्स की टीम से आईपीएल 2021 में फैंस को काफी उम्मीदें होंगी. इस बीच पूर्व भारतीय सलामी बल्लेबाज आकाश चोपड़ा का मानना है कि पंजाब किंग्स के टॉप-4 बल्लेबाज अपने आप में मैच विनर खिलाड़ी हैं. पंजाब किंग्स ने क्रिस गेल, केएल राहुल, मयंक अग्रवाल और निकोलस पूरन जैसे बल्लेबाजों को अपने शीर्ष चार में जगह दी है और चोपड़ा को लगता है कि उनकी बल्लेबाजी टूर्नामेंट में किसी भी टीम की तरह अच्छी है.
केएल राहुल ने पिछले सीजन में सबसे ज्यादा रन बनाते हुए ऑरेन्ज कैप जीती थी. उन्होंने 14 मैचों में 55.83 की औसत और 129.83 की स्ट्राइक रेट से 670 रन बनाए थे. हालांकि केएल अपनी टीम को टॉप-4 में नहीं पहुंचा सके.
दूसरे हाफ में गेल को मौका दिया गया और यूनिवर्स बॉस ने सात मैचों में 41.14 के औसत और 137.14 के स्ट्राइक रेट से 288 रन बनाए. गेल के पास बहुत अनुभव है, जो पंजाब किंग्स के लिए बहुमूल्य है.
मयंक अग्रवाल ने 11 मैचों में 38.55 की औसत से 424 रन बनाए थे और आईपीएल 2020 में 156.46 की स्ट्राइक रेट की थी. मयंक ने केएल राहुल के साथ मिलकर टीम को कई मैचों में मजबूत शुरुआत देने में अहम भूमिका निभाई थी.
निकोलस पूरन ने पिछले सीजन के 14 मैचों में 35.30 के औसत और 169.11 के स्ट्राइक रेट से 353 रन बनाए थे. सभी चार बल्लेबाजों ने पिछले सीज़न में शानदार रन बनाए थे और वे आगामी सीजन में अच्छे प्रदर्शन को जारी रखने का लक्ष्य रखेंगे.
चोपड़ा ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा, “पंजाब किंग्स का सबसे मजबूत पक्ष उनके टॉप 4 बल्लेबाज हैं. उनके टॉप 4 उतने ही अच्छे हैं जितना किसी और टीम के हैं. क्रिस गेल और के एल राहुल ओपनिंग में, मयंक अग्रवाल तीसरे नंyर पर और फिर चौथे नंबर पर निकोलस पूरन हैं. ये सभी चारों प्लेयर मैच विनर हैं.”
“अगर राहुल खेलते हैं तो वो शतक लगाते हैं और अगर मयंक अग्रवाल खेलते हैं तो वो भी शतक जड़ते हैं. अगर क्रिस गेल अच्छा खेलते हैं तो मैच आपकी पकड़ से दूर लेकर जाएंगे. निकोलस पूरन मेरे हिसाब से इंटरनेशनल क्रिकेट के एक जबरदस्त प्लेयर हैं. वो क्लीन हिटर हैं और काफी प्रतिभा उनके अंदर है.”
दूसरी ओर, चोपड़ा का मानना है कि पंजाब किंग्स की दूसरी ताकत उनकी स्पिन गेंदबाजी है क्योंकि उनके पास रवि बिश्नोई और मुरुगन अश्विन में दो लेग स्पिनर हैं. बिश्नोई ने अपने आईपीएल करियर की शानदार शुरुआत की थी क्योंकि उन्होंने 14 मैचों में 12 विकेट झटके थे जबकि अश्विन ने 9 मैचों में 10 विकेट झटके थे.
“सबसे अच्छी बात ये है कि उनके पास दो लेग-स्पिनर हैं, जो आम तौर पर अधिकांश टीमों के पास नहीं है. दोनों ने पिछले साल भी अच्छा प्रदर्शन किया था, तब भी जब वे कुछ छोटे मैदानों पर खेले थे. मुरुगन अश्विन और रवि बिश्नोई की परीक्षा में खरे उतरे थे. समय जो उन्हें इस टीम में एक खास चीज बनाता है.”
पंजाब किंग्स 12 अप्रैल को मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ अपने आईपीएल 2021 अभियान की शुरुआत करेगी.
