पूर्व भारतीय कप्तान सुनील गावस्कर का मानना है कि भारत के उपकप्तान अजिंक्य रहाणे न्यूजीलैंड के खिलाफ विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल की पहली पारी में अर्धशतक लगाने के चक्कर में आउट हो गए, क्योंकि वह 49 पर खेलते हुए सिंगल की तलाश कर रहे थे. नील वैगनर की गेंद पर रहाणे के बल्ले से लग कर गई गेंद को स्क्वायर लेग पर खड़े टॉम लाथम ने कैच कर लिया.
वास्तव में, रहाणे अपने आउट होने से ठीक पहले नील वैगनर की एक छोटी गेंद से परेशान थे और वह अपने पुल शॉट का समय नहीं खेल सके. न्यूजीलैंड के कप्तान केन विलियमसन ने एक शॉर्ट बॉल के लिए फील्ड को तैयार किया था और रहाणे उनकी चाल में फंसे और विकेट गंवा बैठे. रहाणे अपने 24वें अर्धशतक से सिर्फ एक कदम दूर रह गए.
गावस्कर ने कमेंट्री में कहा, “इस ख़राब शॉट की एक ही सफाई हो सकती है कि रहाणे अपना अर्द्धशतक पूरा करना चाहते थे। वह इस कीर्तिमान को हासिल करने के लिए लेग साइड में हल्का सा शॉट खेलकर केवल एक रन लेना चाह रहे थे. अंत में गेंद ने ज्यादा उछाल लिया और वह शॉट पर काबू नहीं कर सके और इससे पहली वाली गेंद पर भी उन्होंने अच्छा शॉट नहीं खेला था. इसी कारण उन्होंने अपना अहम विकेट गंवा दिया.”
दूसरी ओर, पूर्व भारतीय बल्लेबाज वीवीएस लक्ष्मण ने कहा कि बल्लेबाज को यह जानना होगा कि उसका ऑफ स्टंप कहां है और उसे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर शॉर्ट बॉल का अच्छा खिलाड़ी होना चाहिए, नहीं तो वह विपक्ष के निशाने पर होगा. लक्ष्मण ने याद किया कि सचिन तेंदुलकर ने उन्हें अपने करियर के शुरुआत दौर में भी यही कहा था.
लंच के बाद वीवीएस लक्ष्मण ने स्टार स्पोर्स्ट से कहा, “क्राइस्टचर्च में भी यही योजना थी. रहाणे को इस पर ध्यान देने की जरूरत है. वैगनर ने रहाणे को आधे-अधूरे पुल शॉट खेलने के लिए मजबूर किया. इससे वह निराश होंगे. जब मैं पहली बार अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में आया था, तब सचिन (तेंदुलकर) ने मुझसे कहा था कि आपको पता होना चाहिए कि आपका ऑफ स्टंप कहां है और आपको पता होना चाहिए कि बाउंसरों को कैसे छोड़ना है. चूंकि विपक्षी टीम को पता है कि आप आदतन पुल या हुक शॉट खेलते हैं तो वे आपको काफी बाउंसर फेंकेंगे और फिर उसके हिसाब से फील्ड सेट करेंगे.”
इस बीच, रहाणे पहली पारी में भारतीय टीम के लिए सर्वाधिक रन बनाने वाले बल्लेबाज रहे और ढीले शॉट खेलने से पहले वह अच्छे दिख रहे थे. काइल जैमिसन के फाइनल विकेट हॉल के साथ भारतीय टीम पहली पारी में 217 रन पर आउट हो गई. जैमिसन ने भारत की बल्लेबाजी इकाई को हिलाकर रख दिया। न्यूजीलैंड की टीम तीसरे दिन के खत्म होने तक 101-2 पर रही.
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