भारत के पूर्व कप्तान सौरव गांगुली का मानना है कि युवा विकेटकीपर-बल्लेबाज ऋषभ पंत को उनका स्वाभाविक खेल खेलने दिया जाना चाहिए. पंत पहले अपनी तेजतर्रार बल्लेबाजी के लिए सवालों के घेरे में बने रहते थे क्योंकि उन्होंने अपने करियर के शुरुआती दौर में मैच की स्थिति के अनुसार बल्लेबाजी नहीं की थी.
मगर वक्त से साथ पंत की बल्लेबाजी में मैच्योरिटी साफ नजर आ रही है. पिछले 6 महीनों में एक अलग ही पंत निखरकर सामने आए हैं. पंत ने टेस्ट मैचों में भारतीय टीम के लिए बल्ले और दस्तानों दोनों से अच्छा प्रदर्शन किया है.
पंत में मैच को सिरे से पलटने का दम है और वह दौड़ते हुए मैदान पर वह गेंद को हिट करना पसंद करते हैं. विस्फोटक बल्लेबाज को विपक्ष पर आक्रामक बल्लेबाजी करने के लिए जाना जाता है और वह एक बार सेट हो गए, तो वह खेल पर बड़ा प्रभाव डाल सकता है और भारत की ओर मैच झुका सकता है.
पंत पिछले छह महीनों में शानदार फॉर्म में हैं और निरंतरता के साथ बल्लेबाजी करते दिखे हैं. पंत ने भारत को ऑस्ट्रेलिया दौरे पर गाबा टेस्ट मं 89* पारी से जीत दिलाते हुए सीरीज को 2-1 से जिताने में अहम भूमिका निभाई थी. इसके अलावा ऑस्ट्रेलिया के आक्रामक गेंदबाजी आक्रमण के सामने पंत ने आगे बढ़कर बल्लेबाजी की थी और 274 रन बनाए थे. इसके बाद घर आई इंग्लैंड टीम के सामने भी पंत ने अच्छी बल्लेबाजी की और 4 मैचों में 270 रन बनाए, जिसमें एक शतक शामिल रहा.
पंत अपनी धमाकेदार बल्लेबाजी के लिए दुनियाभर में मशहूर हैं और अगर वह टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल में भारतीय टीम के लिए अहम भूमिका निभाने वाले हैं.
सौरव गांगुली ने बंगाली डेली आनंद बाजार पत्रिका से बात करते हुए कहा, “पंत एक अविश्वसनीय प्रतिभा हैं. वह उन खिलाड़ियों में से एक है जो अकेले ही एक खेल के पूरे खेल को बदल सकता है. पंत उस तरह का गेम चेंजर है. उसे उसके नेचुरल गेम को अपने हिसाब से खेलने की अनुमति दी जानी चाहिए. ऐसे खिलाड़ियों को अपनी तरह खेलने देना बेहतर है.”
वहीं दूसरी ओर गांगुली का मानना है कि भारतीय टीम इंग्लैंड में सफल होगी. भारत पहले कीवी के खिलाफ डब्ल्यूटीसी फाइनल खेलेगा और फिर पांच मैचों की टेस्ट सीरीज में मेजबान टीम से भिड़ेगा.
“इंग्लैंड में गेंद अधिक स्विंग करती है और इसलिए वहां खेलना काफी चुनौतीपूर्ण होता है. आपको गेंद को थोड़ी देर से खेलना होगा. लेकिन चलो भूल जाते हैं कि अतीत में क्या हुआ है. इस भारतीय टीम ने हर जगह शानदार प्रदर्शन किया है. हर कोई टॉप क्रिकेटर है. मुझे दृढ़ विश्वास है कि यह टीम इंग्लैंड में सफल होगी.”
वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल आज से साउथेम्प्टन के एजेस बाउल में शुरू होगा.
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