दक्षिण अफ्रीका के तेज गेंदबाज डेल स्टेन का मानना है कि चेतेश्वर पुजारा ने लेग साइड पर गेंद को खेलने की क्षमता खो दी है. स्टेन ने उस वक्त को याद किया जब पुजारा अपने पैड पर काफी मजबूत थे और जब गेंदबाज उनके स्टंप को निशाना बनाते थे, तो वह लगातार स्कोर करते थे. हालांकि, पुजारा हाल के दिनों में संघर्ष कर रहे हैं और एक अच्छे औसत से रन नहीं बना पाए हैं.
वास्तव में, पुजारा का औसत पूरे विश्व टेस्ट चैंपियनशिप चक्र में 29 का रहा था, जो उनके कद के हिसाब से बहुत कम है. इसके अलावा, पुजारा खराब स्ट्राइक रेट और अपनी ही जोन में खेलने के लिए सवालों के घेरे में आ गए हैं.
स्टेन का मानना है कि पुजारा भी भारतीय पिचों पर गेंद को ऑफ साइड की तरफ काटते थे क्योंकि वे धीमी तरफ होती हैं लेकिन वह विदेशी परिस्थितियों में गेंदबाजों से जल्दबाजी कर रहे हैं.
इस बीच, पुजारा ने 2018-19 सीरीज में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 4 टेस्ट मैचों में 521 रन बनाए थे और ऑस्ट्रेलियाई धरती पर भारत की पहली ऐतिहासिक टेस्ट सीरीज जिताने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी. लेकिन दाएं हाथ का यह बल्लेबाज पिछले कुछ सालों में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं कर पा रहा है. पुजारा को कमजोर नजर आ रहे हैं और उनका बल्ला भी एक कोण से नीचे आ रहा है.
न्यूजीलैंड के खिलाफ विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में दाएं हाथ का बल्लेबाज कुछ खास स्कोर नहीं कर पा रहे हैं क्योंकि वह प्रत्येक पारी में केवल 8 और 15 रन ही बना सके.
स्टेन ने ईएसपीएन क्रिकइन्फो पर कहा, “मुझे जहां तक याद है पुजारा अपने पैरों पर बेहतरीन तरीके से खेलते हैं, इसके अलावा वो कट शॉट और बैकफुट ड्राइव भी शानदार तरीके से खेलते हैं. मेरे हिसाब से वो अब ऐसे शॉट्स नहीं लगाते हैं. जो शॉट खेलकर वो आउट हुए अगर कुछ साल पहले की बात होती तो फिर वो शायद बैकफुट पर जाकर कवर की दिशा में मारते. यहां पर वो आधा फ्रंट फुट पर थे और आधा बैकफुट पर थे. कुल मिलाकर ये सॉफ्ट आउट था. इसे पहली स्लिप तक चलाना एक शीर्ष बल्लेबाज के लिए आउट होने का एक बहुत ही अजीब तरीका है.”
स्टेन ने कहा कि अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अच्छे गेंदबाज ज्यादा खराब गेंद नहीं फेंकेंगे और पुजारा को अच्छी गेंदों पर रन बनाने का तरीका तलाशना होगा.
“मैंने पुजारा में यही कमी देखी है. मैं उसके बैकफुट पर रोक करने और अपने हाथों और बैकफुट पर खेलने के लिए अभ्यस्त हूं. वह अपने गेम के उस हिस्से को खो चुका है. और यदि आप सिर्फ फ्रंट फुट पर खेल रहे हैं, अच्छे गेंदबाज आपको शॉर्ट बॉल नहीं करेगा और आपको अच्छी गेंदों को अच्छे शॉट्स में बदलना होगा. टेस्ट क्रिकेट और फर्स्ट क्लास क्रिकेट में यही अंतर है. वह वहां बहुत सारे रन बनाने से चूक गया.”
