भारत के T20I उप-कप्तान तिलक वर्मा ने कहा कि अगर टीम की ज़रूरत हो, तो वह अपनी पहली ही गेंद पर शॉट खेल सकते हैं। वर्मा को हाल ही में आयरलैंड और इंग्लैंड के खिलाफ T20I सीरीज़ में खराब स्ट्राइक रेट के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा था।
इस बाएं हाथ के बल्लेबाज़ को स्पिनरों के खिलाफ खेलने में संघर्ष करना पड़ा था और आयरलैंड के खिलाफ दो मैचों में 74 रन बनाने के बावजूद उनका स्ट्राइक रेट 110.45 रहा था। इंग्लैंड के खिलाफ पांच मैचों में वर्मा ने 26 की औसत और 152.94 के स्ट्राइक रेट से 104 रन बनाए थे।
तिलक वर्मा ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “इस खेल में आपको अलग-अलग नंबर पर बल्लेबाजी करनी पड़ती है, और खासकर ऐसे हालात में यह आसान नहीं होता। साथ ही, मैं हमेशा कहता हूं कि टीम को जिसकी ज़रूरत होती है, मैं वही करता हूं। अगर मुझे संभलकर खेलना पड़े और टीम के लिए टिके रहना पड़े, तो मैं वैसा करता हूं। अगर मुझे पहली ही गेंद से बड़े शॉट खेलने पड़ें, तो मैं वैसा भी करता हूं। तो मेरे दिमाग में हमेशा यही बात रहती है कि मैं जाकर पहली गेंद पर भी शॉट खेल सकता हूं।”
“लेकिन साथ ही, मैं देश के लिए खेल रहा हूं, इसलिए कई जिम्मेदारियां भी होती हैं। तो टीम की क्या ज़रूरतें हैं? अगर मुझे आखिर तक टीम के लिए खेलना पड़े… हमारी टीम की योजनाएं बदलती रहती हैं। जब आप उप-कप्तान होते हैं, तो टीम सोच-समझकर ही आपको कोई भूमिका देती है।”
वर्मा ने UK दौरे पर अपने संभलकर खेलने के तरीके का बचाव करते हुए कहा कि पावरप्ले ओवरों में टीम ने जल्दी-जल्दी तीन-चार विकेट गंवा दिए थे, इसलिए उन्हें पारी को संभालने का काम करना पड़ा। तिलक ने कहा (ऊपर बताए गए सोर्स के अनुसार), “अगर आप टीम की स्थिति को देखें, तो आयरलैंड से लेकर इंग्लैंड तक, पावरप्ले या शुरुआती 10 ओवरों में हमेशा चार-पांच विकेट गिरते रहे हैं। इसलिए, वहां जाकर तेज़ी से रन बनाने की कोशिश में आउट हो जाना समझदारी नहीं है। मैं वही ज़िम्मेदारी निभाना चाहता हूँ जो मैनेजमेंट मुझे देता है, और मैं उसी के हिसाब से खेल रहा हूँ।”
भारत और ज़िम्बाब्वे के बीच पहला T20I मैच गुरुवार को हरारे में खेला जाएगा।
