पूर्व भारतीय तेज गेंदबाज आशीष नेहरा का ऐसा कहना है कि ऋषभ पंत टीम इंडिया के पूर्व कप्तान महेंद्र सिंह धोनी से ज्यादा नैचरल टैलंट है. नेहरा जी ने धोनी और पंत की तुलना 22 वर्ष की आयु तक की. आशीष नेहरा एक लंबे समय से ऋषभ पंत देखते आ रहे और उनका ऐसा मानना है कि दिल्ली के इस खिलाड़ी के पास अपने करियर के दौरान एक लंबा सफ़र तय करने का पूरा कौशल मौजूद है.
अंडर 19 विश्व कप और घरेलू स्तर पर दिल्ली के लिए कई शानदार पारियां खेल ऋषभ पंत ने अपनी प्रतिभा का परिचय दिया था, लेकिन अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मिले मौकों को वह बड़े अवसर में नहीं बदल सके. पंत अपने करियर में अभी भी बहुत कुछ सीखने की उम्मीद है और उसके लिए उनको अधिक मैच खेलने होगे. अभी तक वह अपने खराब शॉट सिलेक्शन के चलते आलोचना में घिरे रहते है.
पंत को एमएस धोनी के विकल्प के रूप में देखा जाता है, लेकिन बाएं हाथ के बल्लेबाज को अभी अपने करियर में लंबा सफर तय करना है. इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया में खेली 2018 के इंग्लैंड और उस साल के अंत में ऑस्ट्रेलियाई दौरे पर लगाए गए टेस्ट शतकों से ऋषभ पंत ने जरुर सभी को खासा प्रभावित किया था, लेकिन उसके बाद वह निरंतर बेहतर प्रदर्शन नहीं कर सके. सीमित ओवर फॉर्मेट में उनसे बहुत उम्मीदें लगाई जा रही थी, लेकिन उन्होंने अभी तक सभी को निराश ही किया.
विश्व कप 2019 के बाद ऋषभ को धोनी के स्थान पर लगातार मौके मिले, लेकिन वह उनको स्थान को भरने में विफल रहे. नतीजतन साल की शुरुआत में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एक मैच में चोटिल होने के बाद उनको अंतिम ग्यारह से ड्रॉप कर दिया गया और विकेट के पीछे की जिम्मेदारी केएल राहुल को सौंप दी गई.
न्यूजीलैंड दौरे पर खेले गए सीमित ओवर की सीरीज के हर एक मैच में राहुल को ही बतौर विकेटकीपर टीम इंडिया की अंतिम एकादश में देखा गया और पंत बेंच पर बैठे नजर आए. इतना ही नहीं घरेलू टेस्ट सीरीज में भी कप्तान विराट कोहली ने रिद्धिमान साहा को अंतिम एकादश में खिलाया था.
पीटीआई से बात करते हुए आशीष नेहरा ने कहा, ‘’अगर आप मुझसे पूछें तो ऋषभ पंत 14 साल की उम्र से सोनट क्लब में थे. यकीन जानिए 22 साल की उम्र में पंत के पास जितना नैचरल टैलंट है उतना महेंद्र सिंह धोनी के पास 2004 में 23 साल की उम्र में नहीं था, जब वह पहली भारत के लिए खेले थे, लेकिन क्या पंत उतनी ही मानसिक दृढ़ता से खेल पाएंगे जिससे धोनी खेले, इससे उनकी कामयाबी तय होगी.’’
आशीष नेहरा ने महेंद्र सिंह धोनी की भी काफी प्रशंसा की, बताते चलें कि शनिवार 15 अगस्त को महेंद्र सिंह धोनी ने अंतरराष्ट्रीय स्तर से अपने संन्यास का ऐलान कर दिया था. नेहरा ने कहा कि धोनी ने वरिष्ठ खिलाड़ियों को सम्मान दिया और इस तरह उन्हें सम्मान मिला. धोनी ने आगे से टीम का नेतृत्व किया और भारतीय क्रिकेट को नई ऊंचाइयों पर ले गए.
Written by: अखिल गुप्ता
