इंग्लैंड के विकेटकीपर-बल्लेबाज जोस बटलर ने उस अनुभव को याद किया जब उन्हें IPL 2016 की नीलामी में मुंबई इंडियंस (MI) ने खरीदा था। दिलचस्प बात यह है कि बटलर ने बताया कि आठ में से सात फ्रेंचाइजी ने उनसे संपर्क किया था, लेकिन मुंबई इंडियंस इकलौती ऐसी टीम थी जिसने कोई बातचीत नहीं की।
हालांकि, अंत में मुंबई इंडियंस ने ही नीलामी में बटलर को 3.80 करोड़ रुपये में खरीदा। इसके बाद, बटलर ने पारी की शुरुआत करते हुए मुंबई इंडियंस की सफलता में अहम भूमिका निभाई।
‘फॉर द लव ऑफ क्रिकेट’ यूट्यूब चैनल पर बटलर ने कहा, “मुझे टेस्ट टीम से बाहर कर दिया गया था, और हमारी बातचीत में यह साफ हो गया था कि मैं जल्द ही टेस्ट टीम में वापस नहीं आ पाऊंगा। इसलिए, हमने सोचा कि क्यों न 2016 सीजन के लिए IPL नीलामी में हिस्सा लिया जाए। नीलामी (फरवरी 2016) से एक दिन पहले मैंने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ शतक लगाया था। मेरे एजेंट, हार्वे, कुछ टीमों से बात कर रहे थे और जानने की कोशिश कर रहे थे कि क्या उन्हें मुझमें कोई दिलचस्पी है। आठ में से सात टीमों ने मुझमें दिलचस्पी दिखाई थी। मुंबई इंडियंस इकलौती ऐसी टीम थी जिसने कहा, ‘नहीं, हमें कोई दिलचस्पी नहीं है।’”
विकेटकीपर-बल्लेबाज ने माना कि रिकी पोंटिंग, जोंटी रोड्स और सचिन तेंदुलकर जैसे दिग्गज खिलाड़ियों के साथ ड्रेसिंग रूम साझा करना एक अद्भुत अनुभव था।
“लेकिन फिर नीलामी के दिन, जब मैं उठा और यह देखने के लिए ट्विटर खोला कि क्या मेरा नाम आ गया है, तो पता चला कि मुझे मुंबई इंडियंस ने खरीद लिया है। मैं बहुत हैरान था क्योंकि यही वह इकलौती टीम थी जिसने मना कर दिया था। लेकिन मैं उनका बहुत आभारी हूं कि उन्होंने मुझे चुना और IPL में पहला मौका दिया। रिकी पोंटिंग, जोंटी रोड्स और सचिन तेंदुलकर के साथ होना किसी सपने जैसा था।”
बटलर का मानना है कि 2017 का IPL सीजन उनके करियर का टर्निंग पॉइंट था, जब उन्होंने पारी की शुरुआत करना शुरू किया। IPL 2017 में बटलर ने 10 मैचों में 153.67 के शानदार स्ट्राइक रेट से 272 रन बनाए।
बटलर ने (उक्त स्रोत के अनुसार) कहा, “2016 में IPL का मेरा पहला अनुभव थका देने वाला, लेकिन बहुत शानदार था। अगले साल जब मैं टूर्नामेंट में वापस लौटा, तो महेला जयवर्धने ने मुझे फोन किया और बताया कि मैं ओपनिंग करूंगा। उन्होंने कहा कि हमारे पास हार्दिक पांड्या और कीरोन पोलार्ड हैं, इसलिए मिडिल ऑर्डर में तुम्हारी जरूरत नहीं है। और यह मेरे T20 करियर का एक बहुत बड़ा टर्निंग पॉइंट था – एक ओपनिंग बल्लेबाज बनना। इसके लिए मैं हमेशा महेला का आभारी रहूंगा।”
बटलर ने 138 IPL मैचों में 149.73 के स्ट्राइक रेट से कुल 4646 रन बनाए हैं।
