इंग्लैंड के पूर्व कप्तान एलेस्टेयर कुक ने चार बल्लेबाजों का नाम लिया है, जो वेस्टइंडीज के दिग्गज बल्लेबाज ब्रायन लारा से मेल खाते हैं। लारा एक जादूगर था और उसका बल्ला उसकी छड़ी की तरह था। बाएं हाथ का बल्लेबाज अपनी पीढ़ी के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में से एक था और कुक ने लारा की मास्टरपीस को याद किया जब उन्होंने लंच और चाय के बीच शतक बनाया था।
ब्रायन लारा एक टेस्ट पारी में 400 का स्कोर बनाने वाले एकान्त अंतर्राष्ट्रीय बल्लेबाज हैं। दक्षिणपूर्वी ने 131 टेस्ट मैचों में 52.89 की शानदार औसत से 11953 रन बनाए। महान बल्लेबाज ने 299 वनडे मैचों में 40.17 की औसत से 10405 रन बनाए।
वास्तव में, लारा ने वेस्टइंडीज की बल्लेबाजी का भार अपने कंधों पर उठाया और शिवनारायण चंद्रपॉल के अलावा उन्हें बहुत अधिक समर्थन नहीं मिला।
कुक ने संडे टाइम्स से बात करते हुए कहा, “मैं एमसीसी टीम का हिस्सा था, जिसने अपने 2004 के दौरे के पहले मैच में अरुंडेल में वेस्टइंडीज खेला था।”
उन्होंने कहा, “हमारे पास साइमन जोन्स, मैथ्यू होगार्ड और मिन पटेल पर एक अच्छा गेंदबाजी आक्रमण था, ये सभी इंग्लैंड के खिलाड़ी थे।
“ब्रायन लारा ने लंच और चाय के बीच एक शतक बनाया जिससे मुझे एहसास हुआ कि मैं पूरी तरह से बल्लेबाज़ी का एक और स्तर देख रहा था। यह काम में प्रतिभा थी,” उन्होंने कहा।
दूसरी ओर, कुक का मानना है कि पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान रिकी पोंटिंग, दक्षिण अफ्रीका के ऑलराउंडर जैक कैलिस और श्रीलंकाई विकेटकीपर बल्लेबाज कुमार संगकारा ब्रायन लारा की तरह ही थे।
पोंटिंग ने 168 टेस्ट मैचों में 13378 रन बनाए और 375 एकदिवसीय मैचों में 13704 रन बनाए और ऑस्ट्रेलिया को दो विश्व कप जीत दिलाई। कैलिस को सर्वश्रेष्ठ ऑलराउंडरों में से एक माना जाता है जिन्होंने खेल को अपनाया और 24000 से अधिक अंतर्राष्ट्रीय रन बनाए और अपने शानदार करियर में 565 विकेट लिए।
कुमार संगकारा खेल के सर्वश्रेष्ठ विकेटकीपर बल्लेबाजों में से एक हैं और तेजतर्रार दक्षिणपूर्वी ने 27000 से अधिक अंतर्राष्ट्रीय रन बनाए।
कुक ने कहा, “जब मैं इंग्लैंड के लिए खेल रहा था, तब वह करीब थे, पॉन्टिंग, कैलिस और संगाकारा थे।”
इस बीच, एलेस्टेयर कुक का मानना है कि भारतीय कप्तान विराट कोहली महान खिलाड़ियों की श्रेणी में आते हैं। कोहली खेल के तीनों रूपों में सबसे लगातार बल्लेबाज हैं और उन्होंने 70 शतकों की मदद से 21000 से अधिक अंतर्राष्ट्रीय रन बनाए हैं।
कुक ने कहा, “अब आपको विराट कोहली को उस ग्रुप में लाना होगा, खासकर तीनों प्रारूपों में इतनी आसानी से रन बनाने की क्षमता के लिए।”
