पूर्व भारतीय बल्लेबाज़ अभिनव मुकुंद ने IPL 2026 में चेन्नई सुपर किंग्स के लिए ओपनिंग करने के लिए संजू सैमसन और आयुष म्हात्रे का समर्थन किया है। जहाँ सैमसन हाल के दिनों में शानदार फ़ॉर्म में हैं, वहीं म्हात्रे ने अपने पहले IPL 2025 सीज़न में काफ़ी प्रभावित किया था।
म्हात्रे ने IPL 2025 के सात मैचों में 34.29 की औसत और 188.97 के ज़बरदस्त स्ट्राइक रेट से 240 रन बनाए थे।
दूसरी ओर, सैमसन ने T20 विश्व कप के वर्चुअल क्वार्टरफ़ाइनल, सेमीफ़ाइनल और फ़ाइनल में क्रमशः 97(50), 89(42) और 89(46) रन बनाए। इस दाएं हाथ के बल्लेबाज़ को ‘प्लेयर ऑफ़ द टूर्नामेंट’ का ख़िताब मिला, जब उन्होंने पाँच मैचों में 80.25 की औसत और 199.38 के स्ट्राइक रेट से 321 रन बनाए।
अभिनव मुकुंद ने ESPN Cricinfo पर कहा, “यह ऋतुराज गायकवाड़ की टीम है। उन्हें इस तरह के [आक्रामक] खिलाड़ी चाहिए। पिछले कुछ सीज़नों में, उनकी ओपनिंग पार्टनरशिप सबसे खराब रही है, पावरप्ले में स्कोर भी सबसे कम रहे हैं। शुरुआत के मामले में वे काफ़ी पीछे रह गए थे। मुझे लगता है कि खेल अब पावरप्ले का खेल बन गया है, जहाँ 60 रन तो कम से कम बनने ही चाहिए।”
“मुझे लगता है कि उन्होंने इस बात पर ध्यान दिया है और सबसे बड़ी चीज़ जिस पर काम करना था, वह थी ओपनिंग जोड़ी, और उन्होंने नीलामी से पहले ही संजू को टीम में शामिल कर लिया है। इसलिए, मेरी नज़र में संजू और म्हात्रे ही ओपनिंग करेंगे। मुझे अब भी लगता है कि म्हात्रे हमेशा की तरह ही विस्फोटक बल्लेबाज़ साबित होंगे। उन्होंने मुंबई के लिए ओपनिंग की थी। दक्षिण अफ़्रीका की पिचों पर उन्हें थोड़ी मुश्किल हुई थी। लेकिन, अगर आपकी टीम में म्हात्रे हैं और ऋतुराज तीसरे नंबर पर बल्लेबाज़ी करना चाहते हैं, तो बदकिस्मती से उर्विल पटेल को टीम से बाहर बैठना पड़ेगा,” मुकुंद ने आगे कहा।
इस बीच, संजू सैमसन को राजस्थान रॉयल्स से रविंद्र जडेजा और सैम करन के बदले CSK में ट्रेड किया गया था। CSK के पूर्व ओपनर फ़ाफ़ डु प्लेसिस ने कहा कि यह एक बेहतरीन ट्रेड था। फाफ ने कहा, “मुझे लगता है कि यह एक बेहतरीन ट्रेड था। उस समय, लोग इस पर सवाल उठा रहे थे। ज़ाहिर है, जड्डू CSK के एक मज़बूत खिलाड़ी और एक आइकॉन हैं… लेकिन, संजू उस टीम के लिए एक स्पेशलिस्ट बैटर के तौर पर जो लेकर आते हैं, वह है ढेर सारे रन। अगर आप CSK के पूरे इतिहास पर नज़र डालें, तो ओपनिंग पार्टनरशिप उनकी कहानी का एक बड़ा हिस्सा रही हैं।”
इस बीच, सैमसन ने 177 IPL मैचों में 4704 रन बनाए हैं, जिनका औसत 177 और स्ट्राइक रेट 139.04 रहा है।
CSK अपने IPL 2026 अभियान की शुरुआत 30 मार्च को गुवाहाटी में, पहले सीज़न की चैंपियन टीम राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ करेगी।
